최고위원회의에서 발언하는 정청래 (서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 더불어민주당 정청래 대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 2025.11.21 hkmpooh@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 곽민서 김정진 안정훈 기자 = 내년 6월 지방선거를 앞두고 더불어민주당 최고위원들이 잇따라 사퇴할 것으로 전망되면서 정청래 대표 지도부의 대폭 교체가 21일 예상되고 있다.

당내에서는 전체 9명 최고위원 가운데 과반(5명 이상)이 사퇴할 경우 비대위 체제로 전환될 수도 있는 데다 비대위로 가지는 않더라도 후임 최고위원 성향 등에 따라서 지도부 성격에도 변화가 있을 수 있다는 관측이 나온다.

민주당 당헌에 따르면 지방선거 출마자는 선거 6개월 전인 12월 5일까지 최고위원직을 사퇴해야 하는데, 정 대표와 김병기 원내대표를 제외한 최고위원 7명 중 최소 3명, 최대 6명이 출마할 수 있다는 관측이 나오고 있다.

가장 먼저 몸을 푸는 것은 김병주·한준호 최고위원이다.

김 최고위원은 다음 주 최고위원직을 사퇴하고 경기지사 출마 선언을 준비할 것으로 알려졌다.

한 최고위원도 경기지사 출마를 위해 다음 주 사퇴를 염두에 둔 것으로 전해졌다.

한 최고위원은 전날 오마이뉴스 유튜브 인터뷰에서 "당의 미래와 정권의 성공이란 두 가지 측면에서 (경기)도지사 선거가 매우 중요해서, 저도 상당히 고민하고 있다"며 "이런 고민을 하면서 최고위원직을 유지하는 게 맞지 않고, 다음 주쯤 해서는 거취를 표명해야 하지 않을까 한다"고 밝혔다.

서울시장 도전을 준비 중인 전현희 최고위원 역시 사퇴 시점을 고민 중인 것으로 알려졌다.

이와 함께 당 안팎에서는 이언주 최고위원(경지기사), 서삼석 최고위원(전남지사), 황명선 최고위원(충남지사)의 지방선거 도전 가능성도 제기된다.

민주당 최고위원들의 줄사퇴가 예고되면서 민주당 지도부도 내년 초에 재편될 전망이다.

만약 최고위원 과반이 궐위될 경우 당은 비상 상황이 발생한 것으로 간주하고 비상대책위원회를 꾸리게 된다. 최고위원회는 즉각 해산되며, 비상대책위원장은 당 대표의 권한을 행사한다.

다만 당내에서는 비대위 가능성은 매우 낮게 보고 있다.

실제 출마 가능성이 제기된 한 최고위원은 "나까지 나가게 되면 과반이 무너진다"라면서 사퇴 문제에 신중한 입장을 밝혔다.

당 핵심 관계자도 "비대위로 가는 상황은 없을 것"이라며 "최고위원이라는 중요한 당직을 개인의 정치 일정에 활용해선 안 된다는 생각들은 최고위원들도 당연히 할 것"이라고 말했다.

최고위원의 연쇄 사퇴가 비대위 구성으로 연결되지 않을 경우 보궐선거로 후임을 구성하게 된다.

당헌·당규상으로는 잔여임기가 8개월이 미만일 때는 중앙위에서, 그 이상일 때는 중앙위원(50%)과 권리당원(50%)이 참여하는 선거로 선출하도록 하고 있다.

당 핵심 관계자는 "잔여 임기는 사퇴 기준"이라며 "행정절차 등을 감안하면 12월 3일 사퇴해도 내년 1월쯤에 보궐선거를 하게 될 것"이라고 말했다.

한편 당 일각에서는 최고위원들의 줄사퇴에 따른 지도부 일부 공백이 이른바 '사법개혁' 추진 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 나온다.

국회 법제사법위원회(법사위) 여당 간사인 김용민 의원은 이날 라디오에서 "당 지도부가 내란 재판과 관련해 국민들을 안심시켜드리는 것에 역량을 총집중해야 하는데, 지도부 일부 의원님들이 지방선거에 출마하는 것 아니냐는 얘기들이 들려오고 있어서 그 역량이 분산되는 것 아닌가 하는 생각이 든다"라고 말했다.

mskwak@yna.co.kr

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