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외교부 전경. 2024.10.25/뉴스1 ⓒ News1 허경 기자

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외교부의 2026년도 예산이 올해보다 6000억원 넘게 줄어든 3조6152억원으로 확정됐다.

외교부는 지난 2일 국회 본회의에서 2026년도 예산안 및 기금운용계획안이 의결됨에 따라 전체 예산이 이같이 최종 확정됐다고 3일 밝혔다. 이는 올해 예산 4조2788억원 대비 약 15.5%(6636억원) 감소한 것이다.

이는 외교부 예산 가운데 역대 최대 감소 폭이며, 전년보다 예산이 줄어든 것부터가 20년 만의 일이다.

공적개발원조(ODA) 예산이 올해 2조8093억원에서 내년 2조1861억원으로 줄면서 외교부 전체 예산 감액을 이끌었다. 다만 정부안보다는 9억원 증액됐다. 한국국제협력단(KOICA·코이카) 출연금 91억원이 감액됐으나 글로벌 보건 협력, 인도적 위기 대응 등 인도적 지원 예산은 100억원 증액됐다.

한편 외교부는 동남아 지역 내 우리 국민 관련 사건사고 및 초국가범죄 피해 등에 적극 대응하기 위해 재외공관 해외안전 담당 영사인력과 사건사고 담당 행정직원을 증원하고 신속한 초동 대응을 위해 영사협력원도 증원했다. 이를 통해 우리 국민들에게 영사조력을 보다 적극적으로 제공한다는 방침이다.

관련 예산으로 재외공관 인건비 및 기본경비는 4836억원으로 확정됐다. 재외공관 행정직원 역량강화 관련 예산은 2358억원, 영사협력원 운영 예산은 17억원이 편성됐다.

미국진출기업 지원 예산 5억원도 내년도 예산안에 포함됐다. 미국에 진출한 우리 기업이 직면한 다양한 애로사항 해소 지원을 위해 한-미 비자 워킹그룹 등 정부 간 논의를 포함해 다층적인 방식으로 우리 기업을 지원하기 위한 목적이다.

중국과는 한중 우호정서 제고의 구체적·실효적 정책 대안 도출을 위한 학술 교류를 추진, 장기적으로 양국 간 신뢰 회복 및 민간 교류 활성화를 도모할 목적으로 한중간 우호정서 강화 관련 예산이 7억원 편성됐다.

과학기술 외교강화 예산으로 정부안보다 3억원 증가한 16억원이 확정됐다. 인공지능(AI), 우주, 퀀텀(양자기술), 바이오 등 신흥·첨단기술 관련 국제협력을 주도하고, 우리 기업을 지원해 경제외교 역량을 강화하는 데 쓰인다.

또한 안보적 관점에서 전략적 협력과 기술보호, 공급망 육성을 추진하는 국가안보 융합형 과학기술 외교전략을 수립하고, 군사분야 AI를 포함한 국제사회의 신기술 규범 관련 논의도 주도적으로 이끌어 나가기 위한 예산으로 3억원이 새로 책정됐다.

2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 대표성과인 '인구구조 변화 대응' 후속조치의 일환으로 우리 주도의 '2026년 APEC 인구정책포럼'을 신설, 인구구조 변화에 대한 역내 공동 대응을 강화하기 위한 예산으로 2억원, 2028년 G20(주요 20개국) 정상회의 개최 관련 의제 발굴과 G20 의장국 수임을 위한 기반 조성을 위한 예산 3억원도 내년도 최종 예산안에 포함됐다.

이밖에 국내외 여권민원실 운영예산으로는 80억원이 편성됐다. 외교부는 이용객 수가 계속 증가하고 있는 김해공항에 여권민원센터를 신설해 긴급한 여권 수요에 신속하게 대응함으로써 우리 국민들의 여권행정서비스 접근성을 향상시킬 계획이다.

조성준 기자 develop6@mt.co.kr

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