◆ AI업계 지각변동 ◆

새너제이주립대 한기용 교수

"인공지능(AI) 시대, 더 이상 대학은 직업보증서가 아니다. 내 손으로 생존할 능력을 갖춘 사람이 오래 버틸 것이다."

미국 실리콘밸리에서 학생들을 가르치는 한기용 새너제이주립대 컴퓨터공학과 겸임교수는 매일경제와의 인터뷰에서 현재 AI에 따른 대규모 실업과 직업 대전환에 대해 '노동시장 구조의 붕괴'라고 진단했다. 그는 "AI가 인간을 대체하느냐의 논쟁을 넘어 기업의 채용 공식이 아예 바뀌고 있다"며 "스탠퍼드대, UC버클리와 같이 명문대를 다닌다고 미래가 보장되는 시대는 지났다"고 말했다.

한 교수는 최근 몇 년간 가장 빠르게 무너진 자리가 '주니어(신입)' 개발자라고 지적한다. 그는 "기업 입장에서 계산은 명확하다"며 "의사소통도 서툴고 교육비가 드는 신입 2명을 뽑느니, AI 도구를 능숙하게 다뤄 두 사람 몫을 해내는 시니어 1명을 뽑는 게 훨씬 이득"이라고 말했다. 한 교수는 이어 "생성형 AI의 상용화는 시니어의 생산성을 대폭 끌어올렸고, 그만큼 신입을 '키워야 할 이유'가 사라졌다"며 "이 때문에 컴퓨터공학 전공자들까지 과거 문과생들이 겪었던 취업난과 비슷한 상황에 내몰리고 있다"고 덧붙였다.

학부 기간 인턴십을 경험하지 않은 학생들은 졸업 시즌이 돼서야 현실을 인식한다. 반면 이력을 일찍 쌓은 학생들은 취업을 철저한 '숫자게임'으로 본다. 실제로 한 교수의 자녀는 인턴십 한 자리를 얻기 위해 이력서를 100여 개 제출해야 했다. 한 교수는 "방학 때 한국에 돌아가 쉬는 건 옛말"이라며 "증명된 실무 경험 없이는 졸업과 동시에 실업자가 될 수 있다"고 말했다.

[실리콘밸리 원호섭 특파원]

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