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(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 정동영 통일부 장관이 15일 오전 서울 중구 달개비에서 열린 남북관계발전위원회 민간위원 간담회에 참석하고 있다. 2025.12.15/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

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통일부가 한미 외교당국 간 정례적 대북정책 공조회의에 '불참'을 선언했다.

통일부는 15일 언론공지를 통해 "외교부가 진행하는 미국 측과의 협의는 한미 정상회담 조인트 팩트시트(공동 설명자료)의 후속 협의에 대한 내용으로 알고 있다"며 "한미 간 외교현안 협의에 대한 내용이기 때문에 통일부는 불참하기로 했다"고 밝혔다.

이어 "동맹국으로서 필요시 국방정책은 국방부가, 외교정책은 외교부가 미국과 협의하고 있다"며 "남북대화, 교류협력 등 대북정책 관련 사안에 대해서는 필요시 통일부가 별도로 미측과 협의를 진행할 예정"이라고 전했다.

그러면서 "대북정책과 관련해 유관부처 및 한미간 긴밀히 협의한다는 통일부 입장에는 변함이 없다"고 강조했다.

앞서 정동영 통일부 장관은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사로 출근하는 길에 취재진과 만나 한미 외교당국 간 정례적 대북정책 공조회의에 통일부가 참여할지 묻자 "검토 중이며, 내용을 보고 결정할 것"이라고 밝혔다.

정부가 한미 외교당국 간 협의체가 아닌 정례회의 수준으로만 출범을 예고한 것은 통일부 등 정부 내 외교·안보 라인에서 '워킹그룹' 구성을 반대했기 때문으로 전해진다. 과거 문재인 정부 당시 이같은 협의체가 미국의 대북 제재 저촉 여부를 확인하는 등 남북 협력 사업의 '심의' 역할을 했다는 지적에 따른 것이다.

통일부의 공지는 앞서 정 장관이 밝힌 대로 관련 내용을 검토했으며, 최종적으로 오는 16일 개최될 것으로 보이는 정연두 외교부 외교전략본부장과 케빈 김 주한미국대사대리를 수석대표로 하는 범정부 차원의 한미 외교당국 간 회의에 참석하지 않을 것이라고 선을 그은 셈이다.

한편 한미 외교당국은 공조회의 정식 출범을 앞두고 막판 조율을 이어가고 있다. 외교부 당국자는 이날 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 취재진과 만나 "(회의의 정식) 명칭이나 참석 부서, 양측 수석 대표 등 관련 정보는 한미 간 협의하는 부분과 내부적으로 협의하는 부분이 있다"고 설명했다.

이 당국자는 "새 협의체는 아니고 정례적으로 하겠다는 것에 방점을 찍어야 한다"며 "한 달에 한 번, 두 달에 한 번 정해서 하는 것이 아닌 만큼 (회의) 결과가 나오는 것을 보고 판단해달라"고 말했다.

그러면서 "(회의의 의제는) 기본적으로 팩트시트의 후속 조치"라며 "포괄적인 부분에서는 팩트시트에도 양국 정상이 대북정책과 관련해 긴밀히 공조하기로 합의했다는 내용이 들어가 있다. 관련 내용을 협의하는 게 목적"이라고 덧붙였다.

조성준 기자 develop6@mt.co.kr

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