국내 중소기업에게 수출은 더 이상 선택이 아니라 생존 전략이다.

내수 시장의 한계를 넘어 성장하기 위해서는 글로벌 시장 진출이 필수 과제가 되었고, 정부 역시 이에 맞춰 수출지원 정책의 구조를 지속적으로 고도화하고 있다.

중소벤처기업부가 발표한 2026년도 중소기업 수출지원사업를 살펴보면,올해 수출정책의 방향은 분명하다. 단순한 해외 전시회 참가 지원을 넘어, 기업의 수출 단계와 역량에 맞춰 맞춤형으로 지원하고, 성과 중심으로 집중 육성하겠다는 것이다.

수출지원 정책, 세 갈래로 나눠진다

2026년도 사업의 가장 큰 특징은 지원 대상을 명확히 구분했다는 점이다.

수출지원사업은 크게 중소기업, 창업기업, 소상공인으로 나뉘어 운영된다. 중소기업을 대상으로 한 수출지원사업은 해외마케팅, 전자상거래, 금융, 인증, 현지 정착까지 전 주기를 포괄한다.

창업기업은 글로벌 액셀러레이팅과 해외 전시회, 글로벌 기업 협업을 통해 초기 단계부터 해외 진출 경험을 쌓도록 설계됐다.

소상공인은 온라인 수출과 소비재 중심의 글로벌 진출에 초점을 맞추고 있다.

이는 “모든 기업을 동일하게 지원하던 방식에서 벗어나 기업의 성장 단계에 따라 다른 수출 경로를 제공하겠다”는 정책적 메시지로 해석된다.

수출바우처, 여전히 가장 강력한 핵심 수단

수출지원사업 가운데 중소기업이 가장 많이 활용하는 제도는 단연 수출바우처 사업이다.

해외 진출에 필요한 디자인, 인증, 전시회, 물류, 마케팅 서비스를 기업이 직접 선택해 사용할 수 있는 구조다. 2026년에도 수출바우처는 내수기업부터 수출 강소기업까지 단계별로 구분해 운영된다.

기업의 수출 실적과 매출 규모에 따라 지원 방식이 달라지며, 정부는 총 사업비의 절반 이상을 보조하는 구조를 유지하고 있다.

중요한 점은 수출바우처가 단독 사업이 아니라 다른 수출지원 정책과의 연계 플랫폼 역할을 한다는 것이다. 글로벌 강소기업, 금융지원, 해외 거점 사업으로 자연스럽게 이어지는 구조가 설계돼 있다.

수출 유망기업은 ‘글로벌 강소기업’으로 묶어 육성

수출 실적이 일정 수준 이상인 기업에게는 글로벌 강소기업 프로젝트가 핵심 성장 경로로 제시된다.

이 제도는 단순한 마케팅 지원이 아니라, 금융기관, 정책금융, 유관기관이 함께 참여해 수출 선도기업으로 키우는 패키지형 프로그램이다.

선정된 기업은 별도 평가 없이 수출바우처를 연계 지원받고, 금융기관으로부터 금리와 보증 조건에서도 우대를 받는다. 정부가 “이 기업은 수출 유망기업”이라는 신호를 시장에 주는 셈이다.

온라인과 플랫폼 중심 수출 지원 강화

2026년 사업에서 눈에 띄는 큰 변화는 전자상거래와 온라인 수출 지원의 확대다.

온라인 수출 플랫폼을 활용해 해외 바이어 발굴, 제품 노출, 계약 대응까지 지원하고, 공동물류와 풀필먼트 지원을 통해 중소기업이 가장 부담스러워하는 물류 문제를 완화하고 있다.

특히 소상공인을 대상으로는 온라인 수출을 단계별로 지원하는 구조를 도입해 소규모 기업도 글로벌 시장에 진입할 수 있는 길을 열어두었다.

해외 인증과 규제 대응, 이제는 필수 과제

수출 과정에서 가장 큰 장벽 중 하나는 각국의 인증과 규제다.

정부는 이를 해결하기 위해 해외 규격 인증 획득을 지원하고, 전담 대응 창구를 통해 상시 상담과 컨설팅을 제공한다.

이는 단순 비용 지원을 넘어 중소기업이 글로벌 규제 환경에 대응할 수 있는 기초 역량을 키우는 데 목적이 있다.

수출 정책의 본질은 ‘연결’이다

2026년도 사업 내용을 종합해보면, 중소기업 수출정책의 핵심 키워드는 ‘연결’이다.

마케팅은 금융으로, 수출은 현지 정착으로, 초기 진출은 스케일업으로 이어지도록 정책 간 사다리를 촘촘히 설계했다.

이제 기업에게 중요한 것은 “어떤 사업이 있느냐”가 아니라 “우리 기업이 지금 어떤 단계에 있고, 다음 단계로 가기 위해 어떤 지원을 선택해야 하는가”이다.

2026년도 중소기업 수출지원 정책은 단순히 예산을 늘린 정책이 아니라, 기업의 성장 경로를 전제로 한 전략형 수출정책이다.

정부의 지원을 효과적으로 활용하는 기업과 그렇지 못한 기업 간의 격차는 앞으로 더 벌어질 가능성이 크다. 지금 필요한 것은 정보가 아니라 선택과 전략이다.

수출을 준비하는 중소기업이라면 이번 통합공고를 단순히 읽고 넘길 것이 아니라, 자신의 기업이 정책 사다리의 어디에 서 있는지부터 점검해볼 필요가 있다.

[김승범 매경경영지원본부 칼럼니스트/한양사이버대학교 IT MBA 겸임교수 / 컨설팅학 박사 / (주)무담 컨설팅부문 이사]

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