1361조원 규모의 국민연금 기금 운용에 간섭하려는 시도가 여기저기서 나타나고 있다. 고공행진하는 환율이 걱정인 정부와 한국은행은 국민연금이 외환시장 안정에 더 큰 역할을 해주길 바란다. 얼마 전 취임한 김성주 국민연금공단 이사장은 “청년들과 신혼부부를 위해 공공주택에 투자해야 한다”고 말했다. 환율 안정도 중요하고 공공주택을 늘리는 것도 필요하다. 그러나 국민연금은 그런 일을 하라고 만든 제도가 아니다. 국민연금법에 명시된 대로 국민연금은 “연금급여를 실시함으로써 국민의 생활 안정과 복지 증진에 이바지하는 것”을 목적으로 한다. 국민 노후 자금을 쌈짓돈인냥 활용하려는 시도는 멈춰야 한다.

외환당국은 국민연금을 포함한 4자 협의체를 가동했다. 이어 국민연금과 650억달러 규모의 통화스와프 계약을 1년 연장했고, 국민연금의 전략적 환헤지 기간도 내년 말까지 연장했다. 시장에서 달러 수요를 줄여 원화 환율을 낮추는 것(가치는 상승)이 목표다. 하지만 이 과정에서 자칫 연금 수익률이 낮아질 수 있다는 우려가 나온다. 기본적으로 국민의 노후 자금을 환율 방어에 동원하는 게 과연 타당한 정책인지 의문이다.

수익률이 낮은 공공주택에 국민연금을 투자하자는 발상은 나쁜 선례가 될 수 있다. 청년과 신혼부부의 주거를 염려하는 선의는 이해할 만하다. 그러나 이런 식으로 연금 둑에 하나씩 구멍이 뚫리면 나중에 둑 자체가 흔들릴 수 있다. 공공주택은 국토교통부와 정치권이 고민할 일이다. 오히려 지금 국민연금은 수익률 향상에 매진해야 할 시기다. 그래야 청년층이 가진 고질적 연금 불신을 줄일 수 있다.

지난 3월 여야는 ‘더 내고 더 받는’ 국민연금법 개정안을 통과시켰다. 보험료율은 현행 9%에서 8년 뒤 13%까지 높아진다. 당장 내년부터 보험료율이 0.5%포인트 오른다. 당시 20~30대 청년층은 개정안에 강한 불만을 드러냈다. 괜히 돈만 더 내고 나중에 연금을 받지 못할까 걱정한 탓이다. 국회 연금개혁 특위는 내년에 기초연금, 직역연금 등과 연계해 전체 연금의 틀을 바꾸는 구조개혁 논의를 이어갈 예정이다. 이처럼 민감한 시기에 국민연금에 대한 신뢰를 흔들고 수익성을 떨어뜨리는 간섭이 자꾸 벌어져서 좋을 게 없다.