한국국방안보포럼(KODEF)에서 북 전략 핵잠수함 등에 대해 분석한 자료. [유용원 국민의힘 의원 사회관계망서비스(SNS) 캡처]

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북한이 자체 개발 중인 8700t급 핵추진 잠수함 건조 현장과 김정은 국무위원장의 시찰 내용을 조선중앙통신을 통해 공개한 가운데 그 구조가 ‘기형적’이라는 전문가 진단이 나왔다.

국방부 최장수 출입기자 출신이자 현 국회 국방위원회 소속인 유용원 국민의힘 의원은 25일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “북한의 전략 핵추진 잠수함 전모가 공개된 것은 처음”이라며 “8700t급은 서방세계의 전략핵 잠수함(SSBN)보다는 작고, 공격용 핵추진 잠수함(SSN)보다는 좀 큰 규모”라고 짚었다.

유 의원은 “가장 큰 특징은 함교(잠수함 상단에 돌출된 구조물)에 10기의 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 장착해 너무 커서 좀 기형적인 것”이라며 “함교에 SLBM을 10기나 장착한 것은 유례를 찾기 힘든 일”이라고 설명했다.

그는 이날 공개된 잠수함이 앞서 북한이 첫 전술핵 공격잠수함이라며 공개했던 일명 ‘김군옥영웅함’과 비슷한 모습이라며 “대형 SLBM을 탑재하기 위한 고육지책으로 보인다”고 분석했다.

유용원 국민의힘 의원이 지난달 4일 서울 여의도 국회 소통관에서 원자력 추진 잠수함 사업 관련 기자회견을 하고 있다. [연합뉴스]

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이어 “북 전략핵 잠수함은 ‘제2격 능력’, 즉 유사시 미국이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 등을 무력화하더라도 탐지하기 어려운 잠수함에서 발사되는 SLBM으로, 미 본토에 핵보복 공격을 할 수 있는 능력을 과시한다는 점에서 전략적 의미가 크다”며 “그럴 경우 미국이 함부로 북한을 향해 핵우산을 펼치기 힘들게 될 것”이라고 진단했다.

그러면서 “북한 전략 핵잠이 20% 미만의 저농축 우라늄을 사용하는 한국형 원잠과 달리, 90% 이상 고농축 우라늄을 핵연료로 쓸 가능성이 높은 것도 우려되는 대목”이라며 “저농축 우라늄은 10년쯤마다 핵연료를 교체해야 하지만, 90% 이상 고농축 우라늄은 배가 퇴역할 때가 교체할 필요가 없다고 한다. 북한은 이미 고농축 우라늄탄 핵실험을 여러 차례 했다”고 부연했다.

유 의원은 “북 전략핵 잠수함이 처음으로 그 실체를 드러냄에 따라 한국형 원자력추진 잠수함 확보 추진 명분과 필요성은 더 커졌다”며 “저도 국회에서 ‘무궁화 포럼’을 중심으로 한국형 원자력 잠수함 성공을 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

무궁화 포럼은 지난해 유 의원이 국회에 등원하자마자 농축·재처리 기술 확보(한미 원자력협정 개정)를 통한 핵 잠재력 확보, 한국형 원자력 추진 잠수함 도입 등을 위해 결성한 의원 모임이다. 30여명의 의원들이 현재 이 포럼에 참여 중이다.

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