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50·60대 중장년이 산업안전·소방·건설·전기 분야의 핵심 기술 자격을 단계적으로 취득할 경우 임금이 구조적으로 상승하는 흐름이 확인됐다. 학력이나 과거 이력 대신 자격증 조합으로 소득을 재설계하는 경로가 수치로 입증됐다는 평가다.

고용노동부와 한국직업능력연구원은 31일 ‘중장년 자격 취득 로드맵’ 분석 결과를 공개했다. 2015~2024년 10년간 50~65세 중장년 8만 5000명의 국가기술자격 취득과 재취업 데이터를 추적한 결과다.

임금 상승 폭이 가장 컸던 분야는 산업안전이다. 산업안전산업기사 취득자의 월 평균 임금은 346만 원이었다. 산업안전기사로 올라서면 375만 원으로 상승했다. 여기에 위험물기능장을 추가 취득할 경우 월 평균 임금은 508만 원으로 뛰었다. 기사 단독 대비 133만 원이 늘었고 상승률은 35%에 달했다. 중장년층에서 자격 조합 하나로 연봉 6000만 원대 진입이 가능해진 셈이다.

소방설비 분야에서도 유사한 흐름이 나타났다. 소방설비(전기) 분야는 소방설비산업기사 299만 원에서 소방설비기사 313만 원으로 상승했고 공조냉동기계기사를 추가하면 372만 원까지 올랐다. 소방설비(기계) 분야는 소방설비기사 단독 305만 원에서 건설안전기사를 함께 취득할 경우 378만 원으로 인상됐다.

건설안전 분야는 안정적인 상승 곡선을 보였다. 건설안전산업기사 383만 원에서 건설안전기사 413만 원으로 올랐고, 건설안전기술사까지 취득하면 451만 원을 기록했다. 건설안전기사에 콘크리트기사를 추가한 경우에도 월 평균 451만 원으로, 기술사 없이도 월 450만 원 선이 가능했다.

전기 분야는 진입 장벽 대비 상승 효과가 뚜렷했다. 전기기능사 261만 원, 전기산업기사 280만 원, 전기기사 292만 원으로 단계적 상승이 이어졌고 공조냉동기계기사를 추가 취득하면 357만 원으로 급등했다. 기사 단독 대비 65만 원, 상승률은 22%였다.

정부는 이런 중장년 경력 상승 구조를 뒷받침하기 위해 폴리텍 중장년 특화훈련 규모를 대폭 늘린다. 2025년 2800명에서 2026년 7700명으로 약 3배 확대된다. 훈련이나 일경험을 마친 50세 이상 중장년이 제조업·운수·창고업 등 인력 부족 업종에 취업해 일정 기간 근속할 경우 연 최대 360만 원을 지원하는 ‘일손부족일자리 동행 인센티브’ 사업도 2026년부터 시범 도입된다.

권진호 고용노동부 통합고용정책국장은 “높은 수준의 자격을 취득할수록 임금이 상승하고 단순직 비중이 줄어드는 경향이 뚜렷하다”고 말했다.

임혜린 기자 hihilinn@sedaily.com
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