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중국 TCL이 새해 벽두부터 가짜 기술로 허위 홍보를 했다는 논란에 휩싸였다. 차세대 프리미엄 TV 시장인 ‘적·녹·청(RGB) 미니 발광다이오드(LED) TV’에서 가짜 제품을 출시했다는 지적이다. 자신들이 광고한 것과 달리 적색을 구현하는 LED 칩을 값싼 형광체를 썼다는 지적이다. RGB TV 시장에서 한국과 중국이 치열한 경쟁을 예고한 상황에서 업계는 이번 사태가 시장 판도에 미칠 영향에 주목하고 있다.

1일 시장조사 업체 옴디아는 최신 보고서를 통해 TCL의 보급형 RGB 미니 LED TV에 R(적색) 칩이 없이 2개의 청색(B) 칩과 1개의 녹색(G) 칩만 들어갔다고 밝혔다. RGB TV는 백색만을 광원으로 사용하던 기존 LED TV와 달리 적·녹·청색을 사용해 색 재현력과 밝기를 끌어올렸다. 유기발광다이오드(OLED) 패널과 함께 프리미엄 패널로 분류된다.

옴디아는 TCL이 출시한 보급형 제품 ‘Q9M’이 “순수 RGB 칩 대신 블루·그린 칩과 적색의 형광체를 조합해 원가를 낮춘 제품”이라고 지적했다. R칩은 B·G칩에 비해 단가가 비싸 저렴한 B·G칩으로 칩을 통일하고 그 위에 적색 빛을 내는 형광체를 얹어 적색광을 구현했다는 것이다. TCL은 그간 Q9M 제품을 ‘RGB 미니 LED TV’로 홍보해왔다.

디스플레이 업계 관계자는 “중국 제품 중 순수 RGB칩을 사용한 RGB 미니 LED에 대한 화질 지적이 나오고 있는 데 R을 제외한 RGB 미니 LED TV의 화질 경쟁력은 더욱 낮을 것”이라며 “제품 단가를 낮추는 데 매몰되면 소비자들은 기존 미니 LED TV와 다를 바 없는 ‘무늬만’ RGB 미니 LED TV를 더 비싼 가격에 사게 될 것”이라고 꼬집었다.

TCL의 Q9M 시리즈 85인치 제품 가격은 약 1680달러로 기존 미니 LED TV 보다 비싸다. 옴디아는 Q9M의 로컬디밍 존 수도 크게 줄어들었다고 지적했다. TCL의 플래그십 RGB 미니 LED TV 제품의 로컬디밍 존은 약 8736개로 전해진다. 하지만 보급형 RGB 미니 LED TV에서는 로컬디밍 존 수가 2160개로, 4분의 1 수준으로 줄어들었다. 로컬디밍 존 수가 적을수록 밝기 제어가 어렵고 블루밍 현상이 두드러지는 등 화질 경쟁력이 떨어진다.

한편 TCL의 가짜 TV 논란은 이번이 처음이 아니다. 백색 LED 광원을 사용하는 퀀텀닷유기발광다이오드(QLED) TV에서도 TCL은 앞서 허위 광고 논란에 휩싸인 바 있다. TCL의 55인치 QLED TV를 구매한 미국 소비자들은 “TCL은 QLED 기술을 전혀 포함하고 있지 않거나 미미한 수준임에도 기술을 포함하고 있는 것처럼 허위 광고를 했다”며 TCL의 북미 법인을 상대로 캘리포니아 리버사이드카운티 법원에 소송을 제기했다.

TCL을 포함한 중국 TV 제조사들은 이달 6일(현지 시간) 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 전자·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2026’에서 RGB 기반 TV 신제품을 적극 홍보할 방침이다. 최근 삼성전자와 LG전자도 미니 RGB TV보다 한층 고도화된 프리미엄 RGB TV 제품을 출시하며 맞대응에 나섰다.

허진 기자 hjin@sedaily.com
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