권인소 KIST 피지컬AI연구단장(왼쪽), 오상록 KIST 원장(오른쪽)이 2일 영입식을 마치고 기념촬영 하고 있다. /사진=KIST

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로보틱스 분야의 세계적 석학 권인소 교수가 KIST(한국과학기술연구원) 국가특임연구원으로 임명됐다.

KIST는 2일 서울 성북구 KIST 본원에서 권 교수를 피지컬AI연구단장에 임명하는 국가특임연구원 영입식을 개최했다고 밝혔다.

이번 영입을 통해 AI(인공지능)·휴머노이드 핵심 원천기술 개발을 가속한다는 목표다.

권 신임 단장은 지난해 UNIDO(유엔산업개발기구) 중국투자진흥사무소가 발표한 '글로벌 100대 AI 인재'에 한국인 중 유일하게 선정된 AI 및 로봇 분야의 세계적 석학이다. 글로벌 100대 AI 인재는 2015년부터 2024년까지 권위 있는 학술지에 발표된 논문 약 9만편과 연구자 20만여명을 대상으로 세계적 AI 연구 추세를 분석해 선정한다.

권 단장은 1992년 KAIST(카이스트) 부임 후 30여년간 박사 70명, 석사 123명 등 193명의 제자를 양성했다. 제자들 역시 국내 대학의 컴퓨터비전 및 로보틱스 분야 교수로 재직 중이거나 구글, 테슬라, 엔비디아, 어도비 등 세계적인 AI 분야 연구 그룹에 진출했다.

권 단장은 "KIST 피지컬 AI 연구단장으로서 한국형 피지컬 AI 모델을 비롯한 AI 휴머노이드 핵심 원천 기술을 개발하고 수요자 관점에서 실증 연구를 진행해 국민이 체감할 수 있는 성과를 창출할 것"이라며 "이를 위해 로보틱스, 비전 언어모델(VLM), 3D 비전, 멀티모달, 휴먼-AI, 월드 모델 등 각 분야의 대한민국 최고 인재들을 유치해 연구진을 구성하고 원팀으로 도전하겠다"는 포부를 밝혔다.

오상록 KIST 원장은 "국가특임연구원 영입을 통해 KIST가 AI 휴머노이드 분야에서 세계적 수준의 성과를 이뤄나가길 기대한다"고 했다.

한편 과기정통부는 지난 3월 제정된 '과학기술분야 정부출연연구기관 운영에 관한 규정'에 따라 출연연이 최적의 인재를 유치할 수 있도록 국가특임연구원 제도를 신설했다. 특정 분야 국내외 석학이나 관련 분야 최고 전문가를 비공모 특별채용 방식으로 영입해 정년 적용 없는 파격적 보수를 지급한다.

앞서 김명환 전(前) LG화학·LG에너지솔루션 사장(화학연), 최선 한화임팩트 기술자문(화학연), 김재완 고등과학원(KIAS) 석좌교수(표준연) 등이 국가특임연구원으로 영입된 바 있다.

권인소 KIST 피지컬AI연구단장 /사진=KIST

박건희 기자 wissen@mt.co.kr

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