[디지털데일리 조은별기자] 현직예능PD가 코미디언을 주인공으로 내세운 소설을 발간했다.

신간 ‘코미디의 영광’은 3대 째 목회자 집안에서 태어난 전도사 사무엘이 T방송국 공채 코미디언이 되면서 벌어지는 이야기를 그렸다.

절치부심 끝에 만든 코너가 대박이 났지만 동기인 조은별만 스타덤에 올랐고 사무엘은 아무런 재미를 보지 못한다. 이후 18년이란 세월이 흐른 뒤 젊었을 때 영광을 뒤로 하고 서울에서 택시를 몰던 사무엘은 코미디언 동기 김철수의 연락으로 동기들과 만난다.

소설을 집필한 권석PD는 MBC ‘무한도전’을 기획하고 만들었으며 ‘놀러와’의 전성기를 이끌었다. MBC 예능본부장 역임 당시 ‘아빠! 어디가?’, ‘진짜 사나이’등의 인기 예능 프로그램을 직접 기획한 33년차 예능PD다.

2022년 '스피드'로 제2회 넥서스 경장편 작가상 대상을 받으며 소설가로 데뷔한 뒤 2024년 '리무진의 여름'을 펴냈다. 이번 신간은 그의 세 번째 소설이다.

예능PD의 소설인만큼 코미디언들의 ‘먹고사니즘’의 고달픔을 유쾌한 톤으로 풀어낸다. 그러면서도 화려한 조명 뒤에 감춰진 방송국 뒷이야기를 통해 폐쇄된 조직 내 가혹행위와 부의 양극화, 먹고살기 위해 아등바등 살아가는 소시민의 삶을 짚어낸다.

‘직장 내 괴롬힘’ ‘연예인 스폰서’ ‘가짜 뉴스’까지. 작가는 첨예한 문제의식을 예능 PD의 재치 있는 입담에 녹여냈다. 책을 읽다보면 몇몇 캐릭터는 현직 연예관계자들을 연상케 하지만 작가는 ‘허구’라고 못 박기도 했다.

권석PD는 작가의 말에서 “예능 PD로 지내면서 운 좋게 많은 톱 코미디언들과 함께 일했다. 웃기고 싶어도 웃길 기회가 없는 코미디언들, 웃기는데 국가대표급인, 생계형 코미디언이라 불리는 이들의 이야기를 쓰고 싶었다”고 전했다.

추천사를 쓴 방송인 유재석은 "깨알같은 유머에 웃으며 읽다가도 마지막 책장을 덮었을 때 묵직한 울림이 남는다"라고 평했다.

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