자료=연합/ 그래픽=박종규 기자

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아시아투데이 정아름 기자 = 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 한국을 전 세계에서 인구 감소 문제가 가장 심각한 국가 사례로 다시 한 번 언급했다.

8일(현지시간) 미국 기업가 피터 디아만디스의 팟캐스트 영상에 따르면 머스크는 최근 대담에서 인구 구조 변화와 수명 연장 문제를 언급하며 "한 나라가 올바른 경로에서 벗어나고 있다는 신호 중 하나는 성인용 기저귀 판매량이 아기용 기저귀보다 많아지는 시점"이라고 말했다.

그는 이어 "한국은 이미 수년 전에 그 지점을 넘어섰다"고 언급했다.

머스크는 한국의 낮은 출산율을 구체적으로 지적했다. 그는 "한국의 대체출산율을 기준으로 보면 3개 세대가 지나면 인구가 27분의 1로 줄어들어, 현재 규모의 약 3% 수준이 된다"며 "북한이 침공할 필요도 없다. 그냥 걸어서 넘어오면 될 것"이라는 자극적인 표현을 사용했다.

머스크가 한국의 인구 감소 문제를 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 그동안 인구 감소를 인류가 직면한 가장 큰 위기 중 하나로 꼽으며 한국을 대표적인 사례로 여러 차례 거론해 왔다.

지난해 3월 폭스뉴스 인터뷰에서도 "한국과 같은 곳의 출산율은 대체출산율의 3분의 1 수준"이라며 "이대로라면 3개 세대 후 인구가 현재의 3~4%에 불과해질 것"이라고 말했다.

대체출산율은 인구 규모를 유지하기 위해 필요한 합계출산율을 뜻한다. 일반적으로 약 2.1명을 안정적인 기준으로 본다. 한국의 2024년 기준 합계출산율은 0.75명이다.

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