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카카오(035720)는 이달 22일 경기 용인시 카카오 AI캠퍼스에서 ‘4대 과학기술원 X 카카오 인공지능(AI) 육성 프로젝트’ 결선·시상식을 개최했다고 26일 밝혔다.

이번 프로젝트는 지난해 9월 카카오그룹이 발표한 500억 원 규모의 지역 AI 생태계 육성 계획의 첫 실행 사례다. 한국과학기술원(KAIST) 등 4대 과학기술원 소속 교수·학생으로 구성된 66개팀이 참여했다. 공모 분야는 카카오 AI 서비스·인프라, 카카오뱅크 금융 고도화, 카카오모빌리티 미래 사업, 카카오엔터테인먼트 핵심 기술 등 카카오 주요 사업과 연계된 기술 창업 구상이었다.

대상은 KAIST 소속 ‘애니 브릿지 AI팀’이 수상했다. 대상 등 최종 선발 5개팀에는 총상금 3900만 원이 지급된다. 모든 수상 팀에는 팀당 최대 3천500만원 규모의 ‘카카오클라우드’ 크레딧이 제공된다. 향후 6개월간 카카오인베스트먼트 초기 육성 프로그램을 통한 사업별 멘토링을 지원받는다. 팀당 최대 10억원 규모의 후속 투자 검토 기회도 주어진다.

카카오그룹은 이번 프로젝트를 시작으로 산학 협력을 기반으로 한 AI 인재 육성 체계를 고도화하겠다고 설명했다.

장윤중 카카오엔터테인먼트 대표는 “이번 프로젝트가 AI 기술이 시장과 만나는 출발점이 되길 기대한다”고 말했다. 김도영 카카오인베스트먼트 대표는 “단발성 공모가 아니라, 지속 가능한 AI 인재·스타트업 육성 모델로 이어가겠다”고 전했다.

김성태 기자 kim@sedaily.com

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