[이데일리 이재은 기자] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 장동혁 대표의 단식 농성을 두고 “얻은 건 별로 없다고 생각한다”며 “잃은 것은 솔직히 얘기해서 자기 건강”이라고 밝혔다.

통일교공천헌금 '쌍특검' 수용을 요구하며 여드레째 단식 농성하던 장동혁 국민의힘 대표가 지난 22일 국회 로텐더홀 단식 농성장을 찾은 박근혜 전 대통령과 악수하고 있다. (사진=공동취재)

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김 전 위원장은 지난 26일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 인터뷰에서 “단식을 종식하는 계기를 마련하기 위해 박 (전) 대통령을 모시고 오지 않았나 그렇게 생각한다”며 이같이 말했다.

그는 “단식 같은 거를 가지고 정치 투쟁하는 시대는 이미 지나지 않았나 그렇게 생각한다”며 “국민이 깰 대로 다 깨서 성숙한 이런 상황에서, 정치권에서 일어나는 상황에 대해 국민들이 너무나 잘 알고 있는 이런 판에 단식을 왜 시작했는지 모르겠다. 그리고 단식을 지금 중단하는 그 상황도 남이 보기에 별로 그렇게 좋아 보이지는 않는다”고 했다.

진행자가 ‘단식으로 장 대표가 얻은 것과 잃은 것은 무엇이라고 보는가’라고 묻자 김 전 위원장은 “자기 건강을 잃었다”며 “그런 식으로 해서 보수 통합이 되지 않는다”고 답했다.

그는 ‘장 대표가 단식을 통해 당내 장악력이 생겼다는 말도 있다’는 언급에는 “단식으로 인해 건강이 나빠지니까 인간적인 측면에서 그런 얘기를 하는 사람들이 많이 생겨나는 거지 정치적인 의미를 부여한다는 건 내가 보기에는 별로 그렇게 중요하지 않다”고 했다.

김 전 위원장은 유승민 전 의원이 장 대표의 농성 현장을 방문한 것에 대해서도 “인간적인 측면에서 단식을 하고 있으니까 찾아가서 위로하고 그렇게 했던 거지 뭐 특별한 정치적 의미가 있겠느냐”고 반문했다.

박근혜 전 대통령이 장 대표를 찾아간 것을 두고는 “왜 등장했는지도 이해가 가지 않는다”며 “탄핵 이후에 (국회 방문은) 처음인데, 거기에다 사람들이 큰 의미를 부여하는 것 같다. 내가 보기에는 별로 정치적으로 큰 의미가 없다”고 했다.

김 전 위원장은 “대통령을 제대로 수행해서 임기를 마치고 성공으로 했으면 정치적 의미를 가질 수 있지만 박 전 대통령께서도 역시 탄핵으로 인해 임기를 못 마친 대통령 아니냐. 그런 대통령이 지금 여기에 소위 장동혁 단식에 나타나서 했다 그래서 그게 무슨 정치적인 효과가 크게 나오겠느냐”고 설명했다.

아울러 그는 “(박 전 대통령이) 자진해서 나오셨는지 누가 요청해서 나오셨든지 그건 별개의 문제”라며 “너무 과거의 사람들에게 집착해서 있는 것이 국민의힘의 큰 문제다. 새롭게 전개되는 정치 상황에 새로운 모습으로도 등장하려고 해야 되는데 자꾸 과거의 사람들을 만나고 과거를 회상하려 그러면 더 이상 발전하기 힘들 거라고 본다”고 부연했다.