충북 음성의 위생용품 공장에서 발생한 화재가 완진됐다. 사진은 화재가 발생한 공장 화재 진압 모습./사진=뉴시스(충북소방본부 제공)

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충북 음성의 위생용품 공장에서 발생한 화재가 완진됐다. 소방당국은 실종자 수색에 총력을 기울이고 있다.

31일 뉴시스에 따르면 충북소방본부는 이날 오후 12시8분쯤 음성군 맹동면의 위생용품 제조 공장에서 발생한 화재가 완전 진화됐다고 밝혔다. 화재 발생 약 21시간 만이다.

소방당국은 이날 오전 12시39분쯤 공장 내부에서 신원 미상의 시신 1구를 수습한 데 이어 남은 실종자 수색 작업을 이어가고 있다. 시신은 공장 2층 계단 인근에서 무너진 구조물 잔해를 제거하는 과정에서 발견됐다. 경찰은 정확한 신원 확인을 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰한 상태다.

화재는 전날 오후 2시 55분쯤 시작됐다. 당시 공장에 있던 직원 83명 가운데 81명은 비상벨을 듣고 대피했다. 하지만 카자흐스탄 국적 A씨(60)와 네팔 국적 B씨(23) 등 외국인 노동자 2명의 소재가 확인되지 않았다.

화재 당시 강한 불길과 철골 구조물 붕괴로 내부 진입이 어려워 수색에 난항을 겪었다. 이 공장은 물티슈와 기저귀 등을 생산하며 유해화학물질은 취급하지 않는 것으로 알려졌다.

다만 종이와 펄프 등 가연성 물질이 많아 불길이 빠르게 확산됐다. 이번 화재로 건물 5개동 가운데 3개동(2만4170㎡)이 전소됐고, 불은 인근 공장 3곳과 야산으로까지 번졌다.

소방당국은 화재 진압과 함께 중장비를 투입해 야간 수색을 진행했다. 투입 인력은 294명, 장비는 헬기 6대를 포함해 97대에 달했다.

경찰과 소방당국은 수색 작업을 마무리하는 대로 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사할 방침이다.

소방 관계자는 "불이 완전히 꺼지면서 수색 작업에 더욱 집중하고 있다"며 "추가 붕괴 위험이 있어 작업에 상당한 시간이 소요될 가능성도 있다"고 말했다.

이재윤 기자 mton@mt.co.kr

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