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#주말을 맞아 대형마트를 찾은 A씨는 에스컬레이터를 타고 올라가던 어르신이 중심을 잃고 넘어지는 사고를 목격했다. 에스컬레이터는 계속 작동했고, 뒤따라오던 승객들이 겹겹이 넘어지면서 자칫 대형 사고로 이어질 뻔한 아찔한 상황이 연출됐다. 반면 올해 한 지하철역, 에스컬레이터 틈새에 승객의 옷자락이 끼이는 아찔한 사고가 발생했다. 그러나 역 직원이 발견해 바로 수동으로 정지시켰고 2차 사고를 막을 수 있었다. 에스컬레이터에서 사고가 발생했을 때 바로 정지되면 2차 사고를 막을 수 있다.

4일 서울교통공사에 따르면 2021년부터 2025년까지 최근 5년간 에스컬레이터 사고(넘어짐, 끼임 등)는 총 239건(영업배상보험 처리 건수 기준)으로 연평균 48건, 한 달 평균 4건 발생했다. 에스컬레이터에서 사고가 발생했을 때는 연쇄적으로 사고가 발생하는 경우가 많아, 사고 발생 즉시 에스컬레이터를 멈추는 것이 2차 사고를 예방하는 가장 효율적인 방법이다.

지하철 에스컬레이터에는 비상 상황에서 누구나 에스컬레이터를 정지시킬 수 있도록 '비상정지 스위치'가 설치돼 있다. 지하철 역사 에스컬레이터에서 넘어지거나 신체 일부가 끼이는 사고를 목격했을 때, 비상정지 스위치를 누르면 에스컬레이터를 멈춰 세울 수 있다.

공사는 에스컬레이터에서 발생하는 넘어짐 사고로 생기는 2차 피해를 예방하기 위해 비상정지 스위치의 위치와 사용법을 시민들에게 적극 안내하고 나섰다. 공사 관계자는 "사고를 목격한 시민이라면 누구나 비상정지 스위치를 누를 수 있다"며 "인명 보호를 위해 적극적으로 행동해 달라"고 말했다.

비상정지 스위치는 에스컬레이터 상부와 하부, 진입부 측면에 주로 설치됐다. 일부 기기의 경우 중간 난간 부근에도 설치돼 있다. 일반적으로 빨간색 버튼형태로 '비상정지' 등의 표시가 되어 있어 누구나 쉽게 확인할 수 있다. 사용 방법은 간단하다. 사고나 위험 상황이 발생하면 주변 이용객에게 상황을 알린 뒤, 붉은색 버튼의 비상정지 스위치를 누르면 에스컬레이터가 즉시 정지된다. 이후 역 직원과 관계자에게 사고 사실을 신고하면 된다. 비상정지스위치는 위험 상황 발생 시 이용객 누구나 사용할 수 있는 안전장치로, 주저하지 말고 즉시 사용하는 것이 중요하다.

비상정지 스위치는 생명을 지키는 안전장치인 만큼, 실제 사고가 발생한 긴급 상황에서만 사용해야 한다. 아무런 이유 없이 기기를 멈출 경우, 운행 방해는 물론 갑작스러운 정지로 인해 승객이 넘어지는 등 또 다른 사고를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

에스컬레이터 비상정지 스위치에 대한 자세한 정보는 역사 내 행선안내게시기를 통해 송출되고 있으며, 에스컬레이터 인근에 안내 스티커를 부착할 예정이다. 김기병 서울교통공사 기술본부장은 "에스컬레이터 사고는 짧은 순간에 큰 피해로 이어질 수 있는 만큼 위험 상황에서는 망설이지 말고 비상정지 스위치를 사용해 주시길 바란다"며 "앞으로도 에스컬레이터 등 다중이용시설의 안전사고 예방을 위해 안전 홍보와 시설 점검을 계속해서 강화해 나가도록 하겠다"라고 말했다.

이민하 기자 minhari@mt.co.kr

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