연합뉴스

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미국 반도체 기업 인텔이 AI(인공지능)용 그래픽처리장치(GPU) 생산을 예고했다. 엔비디아 1강 체제의 GPU 시장에 도전장을 내민 모양새다.

립부 탄 인텔 최고경영자(CEO)는 3일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 AI 관련 행사에 참석해 "GPU 설계 책임자를 영입했다. 훌륭한 인재와 함께하게 돼 매우 기쁘다"고 말했다. 외신들은 인텔이 영입한 인사가 퀄컴의 임원이었던 GPU 전문가 에릭 데머스인 것으로 추정했다.

탄 CEO는 로이터통신과의 인터뷰에서 인텔의 GPU 사업은 엔비디아가 장악한 데이터센터 시장을 겨냥할 것이며, 작년 영국 반도체 설계기업 암(Arm)에서 영입한 인텔의 데이터센터 부문 책임자 케보크 케치치언 총괄수석부사장이 지휘할 것이라고 밝혔다.

탄 CEO는 AI의 폭발적 확산과 맞물린 메모리 반도체 부족 현상이 앞으로 최소 2년 간 지속될 것이라는 전망도 내놨다. 그는 업계 관계자들과 대화를 나눈 결과 "2028년까지는 메모리 부족 상황이 나아질 기미가 없는 것으로 들었다"고 이 자리에서 말했다.

특히 탄 CEO는 올해 하반기 출시 예정인 엔비디아의 차세대 인공지능 가속기 '베라 루빈'을 언급하며 "엄청난 양의 메모리 반도체를 소비할 것"이라고 관측했다. 해당 가속기에는 삼성전자와 SK하이닉스의 6세대 고대역폭메모리 HBM4가 탑재될 예정이다.

한편 그는 중국의 반도체 기술 역량 강화 속도에 대해서도 경계심을 드러냈다. 탄 CEO는 중국 화웨이테크놀러지스가 약 100명에 달하는 최고 수준의 반도체 설계자를 채용한 점을 언급하며 "충격을 받았다"고 했다. 그러면서 "그들(중국 반도체 기업)은 바로 우리 뒤에 있고, 방심하면 순식간에 훨씬 앞서 나갈 것"이라고 말했다.

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