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NC AI가 피지컬AI 연합체를 꾸렸다. 생성형 AI를 넘어 실제 산업 현장을 움직이는 '월드 파운데이션 모델' 개발에 나선다.

NC AI는 정보통신기획평가원(IITP)이 추진하는 '피지컬AI 모델 학습을 위한 월드 파운데이션 모델 기술개발' 과제에 참여하며 'K-피지컬AI 얼라이언스' 컨소시엄을 11일 공개했다.

이번 컨소시엄에는 NC AI를 중심으로 기업, 대학, 정부출연연 등 15개 공동연구기관이 참여한다. 여기에 대기업과 스타트업, 지자체 등 38개 수요기관까지 합치면 총 53개 기관이 함께한다.

컨소시엄은 현실 세계를 이해하고 행동하는 로봇 지능을 구현하기 위해 '월드 파운데이션 모델(WFM)'과 '로보틱스 파운데이션 모델(RFM)'을 개발할 계획이다. 기술 개발부터 실증, 산업 적용까지 이어지는 풀스택 구조를 구축하는 것이 목표다.

컨소시엄은 피지컬AI를 단순 기술이 아닌 국가 산업의 핵심 인프라로 보고 있다. 텍스트와 이미지를 생성하는 수준을 넘어, 공장과 로봇을 직접 제어하는 산업 운영체제로 발전할 수 있다는 판단이다.

글로벌 빅테크들도 피지컬AI에 뛰어들고 있지만, 실제 제조 현장의 고도화된 데이터 확보는 쉽지 않다는 분석이다. 반면 한국은 반도체, 배터리, 조선, 자동차 등 첨단 제조 경쟁력을 갖추고 있고, 근로자 1만 명당 로봇 밀도도 세계 1위 수준이다.

컨소시엄은 국내 제조 현장에서 나오는 데이터를 AI 모델과 시뮬레이터에 학습시켜, 한국형 피지컬AI를 글로벌 수준의 로봇 두뇌로 키운다는 전략이다. 외산 AI 의존을 줄이고, 자체 AI 솔루션의 해외 진출도 추진한다.

NC AI는 엔씨소프트 시절 축적한 대규모 시뮬레이션 기술과 3D 생성 모델 '바르코 3D'를 기반으로 프로젝트를 총괄한다. 바르코 3D는 글로벌 수준 성능을 확보한 모델로, 서비스 출시 한 달 만에 월간 이용자 4만 명을 기록했다.

리니지, 아이온 등 MMORPG에서 축적한 강화학습 경험도 활용한다. 수백만 명 이용자가 상호작용하는 게임 환경에서 AI를 학습시킨 경험이, 로봇이 현실에서 최적 행동을 찾는 과정과 유사하다는 설명이다.

주요 참여 기업도 각 분야 핵심 기술을 맡는다. 리얼월드와 씨메스는 로보틱스 파운데이션 모델 개발을 담당한다. 펑션베이는 정밀 물리 시뮬레이션 기술을 제공한다. 레인보우로보틱스는 양팔 로봇 플랫폼을 공급한다.

ETRI, 한국자동차연구원 등 연구기관과 KAIST, 서울대, 고려대, GIST 등 주요 대학도 참여한다. 3D 메모리, 통합 행동 공간, 물리 오류 검증, 물리량 추론 등 핵심 기술을 담당한다.

개발된 기술은 삼성SDS 제조 현장, 물류센터, 호텔, 공항 등 다양한 산업 환경에서 실증할 예정이다. 현장 데이터를 다시 AI 학습에 반영하는 구조로 상용화를 앞당긴다는 계획이다.

이번 컨소시엄에는 삼성SDS, 롯데이노베이트, 포스코DX, 한화오션 등 대기업이 수요기관으로 참여한다. 다품종 소량 생산, 고위험 작업 자동화 등 기존 로봇이 해결하지 못한 과제를 피지컬AI로 해결하겠다는 기대다.

전북, 경남, 광주, 대구 등 4대 권역 지자체도 참여한다. 지역 주력 산업의 인력 부족 문제를 해결할 핵심 기술로 보고 있다.

업스테이지도 수요의향서를 제출했다. 텍스트 이해 기반 추론을 통한 월드 생성과 제어 분야에서 협력을 검토 중이다.

이연수 NC AI 대표는 "기업과 지역, 산업의 경계를 넘어 '피지컬AI 글로벌 1위'라는 목표로 모인 연합군"이라며 "가상과 현실을 잇는 AI로 대한민국 산업의 새로운 100년을 열겠다"고 말했다.

김평화 기자 peace@mt.co.kr

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