노백린 장군에게 경례 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이정현 기자 = 국가보훈부는 '대한민국 공군의 아버지'로 불리는 계원 노백린 장군의 순국 100주기 추모제가 20일 오전 국립서울현충원에서 열린다고 밝혔다.

노백린 장군은 대한제국 군인 출신 독립운동가로, 대한민국 임시정부 군사체계를 정비하고 항공 독립운동의 기반을 마련한 인물이다.

그는 1919년 3·1운동 이후 수립된 대한민국 임시정부에서 군무총장을 지내며 독립군 통합과 군사체계 정비에 핵심적 역할을 수행했다.

또한 미래의 전쟁이 우수한 공군력에서 좌우된다는 신념을 기반으로 일찍부터 비행사 양성과 항공 전력 확보의 필요성을 주장했다.

그는 한인교포들의 도움을 받아 미 캘리포니아 윌로우스에 한인 비행학교를 창설해 독립군을 양성했다.

장군의 이러한 업적은 대한민국 공군 창설의 기원으로 평가된다.

1926년 1월 22일 중국 상하이에서 심장질환으로 순국한 노백린 장군은 한중수교 이듬해인 1993년 봉환돼 국립서울현충원에 안장됐다.

정부는 장군의 공훈을 기리기 위해 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했다.

이날 추모제에는 강윤진 보훈부 차관과 이종찬 광복회장, 송우범 공군역사기록 단장 직무대리, 박성재 황해중앙도민 회장 등 100여 명이 참석한다.

lisa@yna.co.kr

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