6·3 지방선거가 100일 앞으로 다가온 가운데 23일 서울 종로구 서울특별시선거관리위원회에서 선관위 직원들이 안내판 스티커를 붙이고 있다. [연합]

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23일 6·3 지방선거를 100일 앞두고 여야가 본격적인 선거 준비 체제에 속도를 내고 있다. 이재명 정부 출범 이후 처음 치러지는 전국 단위 선거인 만큼, 결과에 따라 정국 주도권이 판가름 날 전망이다.

전체 판세는 더불어민주당의 우세 흐름 속에서, 국민의힘이 얼마나 반전을 만들어내느냐가 관건이라는 분석이다. 당장 수도권과 호남권에서는 여권의 후보군이 두터운 반면 국민의힘은 전통적 지지 기반인 대구·경북(TK) 사수에 방점이 찍혀 있다는 평가가 나온다.

전문가들은 현재 구도가 국민의힘에 구조적으로 불리하다는 데 대체로 의견을 같이한다. 신율 명지대 교수는 “선거는 구도·바람·인물 세 요소가 맞물려 승패가 갈리는데, 지금은 세 가지 모두 국민의힘에 유리하지 않은 상황”이라고 진단했다.

특히 윤석열 전 대통령 1심 판결 이후 ‘내란세력 심판론’ 프레임이 강화되고 있다는 분석이다. 신 교수는 “국민의힘은 윤 전 대통령과의 단절을 분명히 하지 않으면 민주당이 주장하는 내란정당이라는 프레임을 스스로 증명하는 꼴”이라며 “현 상황이라면 내란세력 청산이라는 구도가 확실하게 자리 잡을 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “바람은 통상 야당이 일으키는데 민주당이나 청와대에 악재가 발생해도 국민의힘이 반사이익을 흡수하지 못한다”며 “인물에서는 제일 중요한 것이 현역 프리미엄인데 이것도 스스로 없애려 한다”고 덧붙였다.

김민하 정치평론가는 윤 전 대통령과 지도부의 동일체 이미지가 굳어질 경우 보수 지지층 결집에도 한계가 있다고 짚었다. 그는 “국민의힘은 분열 상태에서 본격적인 지방선거 국면에 들어갈 수밖에 없다”며 “여당이나 정부는 정치적 위기를 엄청나게 키우고 있지는 않다”고 강조했다.

특히 수도권과 부·울·경(PK) 지역은 인물에 따라 승부가 갈릴 가능성이 크다는 분석이다. 김 평론가는 “부산의 경우 누가 후보로 나서느냐에 따라 판세가 달라질 수 있다”며 “다만 현재 구도에서는 민주당에 유리한 흐름이 이어질 가능성이 높다”고 말했다.

양승함 연세대 명예교수는“지방선거는 중앙 이슈보다 지역 민원과 현안 해결 능력이 핵심”이라며 “수도권 안에서도 서울과 경기가 다르고, 충청권 역시 충남과 충북의 결이 다르다”고 말했다. 부산의 경우 가덕도 신공항처럼 지역 상징성이 큰 이슈가 직접적 영향을 줄 수 있다는 설명이다.

전국적으로 나타나는 여야 지지율 격차는 지방선거 결과에도 반영될 전망이다. 양 교수는 “정권 초반 치러지는 선거는 유권자들이 정부에 힘을 실어주려는 심리가 작동해 여당에 유리한 경향이 있다”며 “여론조사 흐름이 한쪽으로 기울 경우 밴드왜건 효과가 더해져 쏠림 현상이 나타날 수 있다”고 분석했다. 다만 “현재 흐름만 놓고 보면 민주당 우세가 예상되지만, 실제 선거는 공천과 지역 변수에 따라 달라질 수 있다”고 덧붙였다.

국민의힘의 전략 전환 필요성도 제기된다. 신 교수는 “지금이라도 윤 전 대통령과의 명확한 단절을 통해 선거 구도를 재설정해야 한다”며 “그렇지 않으면 지방선거가 당의 향배를 가를 중대한 기로가 될 수 있다”고 말했다.

정석준·주소현 기자