셀트리온

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셀트리온이 24일 비만 치료제 신약 개발 전략을 공개했다. 기존 치료제의 대상 타깃을 확대해 효능을 극대화한 '4중 작용 주사제(개발명 CT-G32)'와 기존 주사제 대비 복용 편의성을 높인 '다중 작용 경구제'를 동시 개발하는 '투 트랙' 전략을 펼친다.

셀트리온의 차세대 비만 치료제 CT-G32는 현재 시장 주류를 형성하는 의 주류인 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 기반 2중·3중 작용제를 넘어 4중 타깃에 동시에 작용하는 신약을 목표로 하고 있다. 기존 치료제 단점으로 꼽히는 개인 편차에 따른 효능 차이와 근 손실 부작용 등은 개선하면서, 새로운 타깃을 추가해 식욕 억제와 체중감량 효과는 극대화한다는 구상이다.

셀트리온은 CT-G32를 지방 분해 촉진과 에너지 대사 조절까지 아우르는 대사질환 치료제로도 확장할 계획을 세웠다. CT-G32는 현재 주요 후보물질에 대한 질환모델 동물 효능 평가를 진행하고 있다. 내년 상반기 임상시험승인계획(IND)을 제출해 본격적인 임상에 돌입한다.

동시에 개발 중인 다중 작용 경구제는 기존 주사제에 비해 투약 편의성이 높아 환자의 치료 접근성을 크게 개선할 것으로 기대했다. 손쉬운 보관과 유통으로 지속적인 치료가 용이한 것도 장점이다.

셀트리온은 경구용 치료제를 GLP-1 수용체 작용제를 기반으로 약물을 설계했다. 기존 경구용 치료제가 향정신성의약품으로 접근성이 낮거나 체중감량 효과가 상대적으로 미미한 것과는 차이가 있다. 다중 타깃에 작용하는 경구제여서 효과는 크고 부작용은 최소화될 것으로 전망했다.

셀트리온의 경구용 비만 치료제는 현재 제형·분자 설계 측면에서 안정성과 생체 이용률을 개선할 수 있도록 연구를 진행하고 있다. 오는 2028년 하반기 IND를 제출한다.

셀트리온은 치료제 개발이 완료되면 기존 제품 대비 개선된 효과와 편의성 등을 바탕으로 성장 가능성이 큰 비만 치료제 시장에서 상당한 입지를 구축할 것으로 기대했다. 셀트리온은 주사제는 초기에 높은 체중감량이 필요하거나 기존 치료로 충분한 반응을 얻지 못한 환자군, 경구제는 기존 주사 치료에 부담이 있거나 체중감량 후 장기 유지 치료가 필요한 환자군을 대상으로 삼았다. 비만 치료제 시장에서 제품 간 시너지 효과를 창출하고, 치료 단계별로 빈틈없이 시장을 공략할 수 있다.

셀트리온 관계자는 “그동안 자가면역질환, 항암제 등 치료 영역의 지배력을 바탕으로 최근 안과 질환, 골 질환 등으로 영역을 넓힌 데 이어, 성장 잠재력을 가진 비만 치료제 시장에도 차별화된 경쟁력을 갖고 진출하겠다”면서 “새로운 영역을 개척하며 기업 가치를 극대화하고 글로벌 빅파마로 거듭나겠다”고 말했다.

송윤섭 기자 sys@etnews.com

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