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[서울=뉴시스] 고승민 기자 = 조현 외교부 장관. /사진=고승민

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한·캐나다 외교·국방 2+2 회의를 앞둔 조현 외교부 장관이 "캐나다 잠수함 사업 수주가 성사될 수 있도록 노력하겠다"고 24일 밝혔다.

조 장관은 이날 외교부 청사에서 기자들과 만나 "캐나다 잠수함 사업 수주를 위해 우리 정부가 전력을 다해왔다"며 "이번 회의를 통해 캐나다 측에 잘 설명하고 필요한 자료도 제공하겠다"며 이같이 밝혔다.

조 장관은 캐나다가 한국에게 전략적으로 중요한 파트너라고 강조했다. 그동안 한국과 2+2 외교·국방회의를 개최한 국가는 미국·캐나다·호주 외에는 없다는 것이다. 이번에는 캐나다 측이 2+2 회의 추진을 희망하면서 2024년 1차 회의 이후 약 2년 만에 2차 회의를 개최한다.

조 장관은 "캐나다는 우리의 포괄적 전략동반자"라며 "역내 대표적 중견국으로서 양국이 국제정사 변화나 상황에 관해 공동 대응도 하고, 중장기적으로 안보·국방 파트너십을 갖고 가면서 외교·국방 현안을 논의하고 있다"고 설명했다.

이어 "캐나다는 한국전 당시에도 세 번째로 큰 규모의 전력을 파병했다"며 "지금도 한반도의 평화와 안정을 위해 적극 기여하는 준동맹급의 핵심 우방국"이라고 했다.

조 장관은 이번 회의에서 △상호호혜적 안보·국방 협력 추진 제도 구축 △최적의 경제안보 협력 파트너로서 공급망 협력 지속 △중견국으로서 양국 간 소통 활성화 △경제안보 기술 분야 아우르는 포괄적 협력 관계 등을 추진한다고 언급했다. 이에 대한 일환으로 장관 회의 후 군사국방 비밀 정보보호 협정 서명식도 진행한다고 설명했다.

조 장관은 "불확실성의 시대에 중견국끼리 협력 방안에 대해 서로 논의하는 것이 필요하다"며 "이번 회의를 통해 이재명 정부의 국익중심 실용외교의 지평을 더욱 확대하고 한반도 역내 평화 안정을 위한 기반을 확고히 하겠다"고 밝혔다.

정한결 기자 hanj@mt.co.kr

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