포스코그룹 "아르헨티나 리튬 생산 체제 구축 이후 최대"
SK온 "글로벌 원소재 시장 수급 유연하게 대응"

포스코그룹과 SK온은 지난 24일 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 리튬 공급 계약을 체결했다. (왼쪽부터) 박종진 SK온 전략구매실장과 이재영 포스코홀딩스 에너지소재사업실장이 지난 24일 오전 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 리튬 장기구매 계약 체결 후 기념촬영을 하고 있다. /SK온

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[더팩트ㅣ최의종 기자] 포스코그룹과 SK온이 리튬 장기 공급 계약을 맺으며 유럽·북미 전기차 배터리 시장 공략에 박차를 가한다.

포스코그룹과 SK온은 지난 24일 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 리튬 공급 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 체결식에는 박종진 SK온 전략구매실장과 이재영 포스코홀딩스 에너지소재사업실장 등이 참석했다.

포스코그룹은 올해부터 2028년까지 최대 2만5000톤 규모 리튬을 SK온에 공급한다. 전기차 약 40만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 물량이다. 리튬은 리튬이온배터리 4대 핵심 요소 가운데 하나인 양극재 필수 소재다.

포스코그룹은 포스코아르헨티나 옴브레 무에르토 염호에서 생산한 리튬에 배터리 소재 품질인증인 4M 인증 절차를 완료한 뒤, 올해 하반기부터 공급에 나설 계획이다. 4M 인증은 글로벌 배터리 업체가 요구하는 품질·공정 검증이다. 소재 안정성·생산 역량을 공식 인정받게 된다.

SK온은 글로벌 원소재 시장 수급 변동성에 유연하게 대응한다는 방침이다. 글로벌 리튬 가공 시장이 특정 국가 비중이 높은 구조인 만큼, 공급망 안정성이 중장기 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소라는 판단이다.

포스코그룹으로서는 지난 2024년 아르헨티나 리튬 상업 생산체제를 구축한 이후 최대 규모 공급 계약을 맺었다. 아울러 글로벌 전기차 핵심 성장 시장이자 엄격한 품질 기준을 요구하는 유럽과 북미 전기차 배터리시장에 진출해 장기 수요처를 확보했다.

포스코그룹은 이차전지소재 사업의 시장경쟁력 강화를 위해 고객 다변화와 신규 수요 발굴에 주력하고 있다고 설명했다. 지난해 11월 호주 미네랄 리소스 리튬 광산 지분 인수와 캐나다 LIS 아르헨티나 염호 인수 결정으로 우량 리튬 자원을 선제 확보했다고 말했다.

향후 글로벌 리튬 시장 확대에 능동 대응할 기반을 마련했다고 강조했다. 장인화 포스코그룹 회장은 신년사를 통해 "자체 구축한 리튬 공급망을 바탕으로 제품군을 다변화하고 시장 트렌드에 민첩하게 대응할 수 있는 전략으로 미래 성장 기회를 선점하자"라고 말한 바 있다.

양사는 최근 빠르게 성장하고 있는 ESS(에너지저장장치) 시장에 아르헨티나 염호에서 생산한 리튬을 활용하는 방안 등 공동 대응 전략을 논의했다. 포스코그룹 이차전지 리사이클링 자회사인 포스코HY클린메탈을 활용한 폐배터리 재활용 협력 방안도 검토했다.

박종진 SK온 전략구매실장은 "공급망 다변화 전략 일환으로 중장기 원소재 수급 안정성과 조달 경쟁력을 강화하기 위한 것"이라며 "전기차를 넘어 ESS까지 SK온 원소재 경쟁력을 확대할 계획"이라고 말했다.

이재영 포스코홀딩스 에너지소재사업관리실장은 "포스코그룹의 핵심 사업인 이차전지 소재 부문의 미래 성장 동력을 확보했다"라며 "SK온과 이차전지 관련 다방면의 비즈니스 협력 강화를 통해 글로벌 시장을 함께 개척할 것"이라고 말했다.

bell@tf.co.kr

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