구미천연가스 발전소 전경.

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한국서부발전이 국내 최초로 기존 석탄화력을 대체하는 천연가스발전소의 상업운전을 성공적으로 개시하며 국가 탈탄소 정책의 신호탄을 쏘아 올렸다.

서부발전은 국가 에너지 전환 정책의 첫 결실인 구미천연가스발전소의 상업운전에 돌입했다고 25일 밝혔다.

이번 구미천연가스발전소 건설은 정부의 탄소중립 이행 탈탄소 전략에 발맞춰 기존 석탄화력발전인 태안 1호기를 청정 연료인 천연가스복합화력발전으로 대체한 국내 첫 '연료전환 사업'이다.

서부발전은 2022년 12월 착공 이후 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초 점화, 2025년 12월 스팀터빈 발전 개시 등 주요 공정을 착실히 밟아왔다. 이어 지난 1월 30일 240시간 연속 자동운전시험을 최종 통과하며 약 38개월에 걸친 대장정을 마무리했다.

구미천연가스발전소는 500메가와트(MW)의 설비용량을 갖추어 구미시의 전력 자립률을 기존 6%에서 30% 수준까지 크게 끌어올리게 된다. 서부발전은 척박한 여건 속에서도 국가 일정에 맞춰 적기 상업운전에 성공한 이번 사례가 향후 줄이어 예정된 국내 석탄화력 대체 사업들의 핵심 이정표가 될 것으로 기대하고 있다.

이정복 서부발전 사장은 "구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점”이라며 “향후 성공적 에너지 전환 표준모델로 자리매김할 것"이라고 강조했다.

이어 "차질 없는 에너지 전환을 위해 남은 건설 일정도 안전을 최우선 가치에 두고 임해달라"고 당부했다.

[이투데이/세종=서병곤 기자 (sbg1219@etoday.co.kr)]

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