이재명 대통령이 1일 싱가포르 한 호텔에서 열린 동포 만찬간담회에서 인사말을 하고 있다.[사진=연합뉴스]

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싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 1일 동포간담회를 시작으로 3박 4일간의 동남아 순방 일정에 돌입했다.

이 대통령과 김혜경 여사는 이날 저녁 싱가포르 시내 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에 참석했다. 이 대통령은 보라색 넥타이를, 김 여사는 보라색 한복을 착용했다. 보라색은 열정을 상징하는 빨간색과 신뢰를 나타내는 파란색이 조화를 이룬 색으로, 고국과 동포사회가 화합하길 바라는 의미를 담았다고 청와대는 설명했다.

이 대통령은 모두발언에서 107주년 3·1절에 동포간담회가 열린 점을 언급하며, 싱가포르에서 독립운동을 펼친 정대호 선생을 기렸다. 특히 정 선생이 타국인 싱가포르에서 독립운동 자금을 지원하고 한인 공동체의 기반을 형성한 점을 높이 평가했다.

이 대통령은 “이 머나먼 타국에서도 조국의 독립을 위해 헌신하신 분들이 계셨고, 그분들 덕분에 오늘 대한민국이 존재한다는 사실을 늘 기억하겠다”고 감사를 전했다.

이어 싱가포르 동포사회가 약 2만5000명 규모로 성장해 양국 경제와 문화의 가교 역할을 하고 있다고 평가했다. 또 싱가포르 동포사회가 양국 수교 이전부터 형성됐다는 점과, 한인회관이 한인단체 누구에게나 열려 있는 공간으로 운영되고 있다는 점을 언급하며 자율성과 자주성을 갖춘 공동체라고 강조했다.

그러면서 이 대통령은 지난해 양국이 수교 50주년을 맞아 전략적 동반자 관계로 협력 수준을 한 단계 격상한 사실을 상기하며 “관광, 교육, 문화예술 분야 등 양국 간 교류를 촉진해 파트너십을 강화해 나갈 것”이라면서 “양국은 부족한 천연자원을 인적자원으로 극복한 경험을 바탕으로 이상적은 파트너가 될 수 있다”며 동포사회의 적극적인 역할도 당부했다.

아울러 국민주권 정부 출범 이후 처음으로 외교부에 동포사회의 민원과 건의사항을 전수조사하라고 지시한 사실을 소개하며 “재외국민의 불편한 점을 해소할 뿐 아니라 함께 살아가는 공동체 일원으로 제 역할을 다 할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.

또 “민원을 모두 해소해 드리기 어렵겠지만, 그 자체가 주권자의 목소리 하나하나 귀 기울이겠다는 정부의 의지를 보여주는 것이라 생각해 주시면 좋겠다”며 한인사회 발전을 적극 뒷받침하겠다고 덧붙였다.
아주경제=최인혁 기자 inhyeok31@ajunews.com

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