[스페인 바르셀로나=최진홍 기자] LG유플러스가 단순 통신 인프라 제공망 역할을 벗어나 인공지능 중심 소프트웨어 기업으로 사업 구조를 전면 개편한다. 대규모 자본을 투입해 통신망을 구축하고 요금제를 팔던 전통적 방식에서 탈피해 데이터와 플랫폼을 수출하는 기술 기업으로 정체성을 완전히 바꾼다.

MWC26 현장에서 LG유플러스는 통신과 인공지능 전환 기술 솔루션화를 주도하는 글로벌 기업 도약 비전을 4일(현지시간) 발표했다. 거대 언어 모델이 촉발한 기술 일상화 흐름 속에서 통신사가 보유한 데이터와 연결망을 활용해 독자적인 소프트웨어 생태계를 구축하겠다는 승부수다.

홍범식 LG유플러스 대표는 "지향점은 통신과 인공지능 전환 기술 솔루션화 주도하는 AI 중심 소프트웨어 기업 되는 것"이라며 "통신 인접 영역에서 확보한 기술 경쟁력과 글로벌 파트너십 통해 해외 시장에 진출하겠다"고 말했다.

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장기화된 통신업계 수익성 정체 위기를 근본적 체질 개선으로 돌파하겠다는 전략적 판단이 깔려 있다. 단순히 기존 요금제에 부가 서비스를 더하는 방식이 아니라 회사의 핵심 자산 자체를 소프트웨어로 전환해 새로운 비즈니스 모델을 창출한다는 각오다.

소비자 부문에서는 통화 에이전트 익시오 고도화에 자원을 집중하고 기업 부문에서는 엔터프라이즈 AI 풀스택 구축에 전사적 역량을 투입한다. 글로벌 시장에서 경쟁 가능한 수준으로 올라서기 위해 보안과 에이전틱 그리고 음성 영역 등 통신사가 가장 잘할 수 있는 특화 분야에 과감히 선택과 집중을 단행한다.

홍 대표는 "기간 통신사로서 보안과 품질 그리고 안전 같은 기본기 뒷받침돼야 미래 사업도 성공할 수 있다"며 "중장기 관점에서 클라우드 이전과 기술 전환 투자 확대해 글로벌 선도 사업자 수준 기본기 경쟁력 강화할 것"이라고 밝혔다.

소비자 대상 핵심 무기인 익시오는 철저히 사람 중심 방향성에 맞춰 기능이 진화한다. 텍스트를 단순 음성으로 읽어주는 과거 방식을 탈피해 화자를 정확히 식별하고 질문의 숨은 의도와 상황적 맥락은 물론 미세한 감정 상태까지 파악하는 독자적 보이스 AI 기술을 적용한다.

지난해 통화 녹음과 보이스피싱 차단 등 안심과 편리함에 집중했다면 올해부터는 초개인화를 위한 감성 교류 단계로 진입해 사용자 생활 전반을 관리한다는 방치이다.

그는 "로봇과 웨어러블 주도할 피지컬 AI 시대에는 음성이 핵심 인터페이스 될 것"이라며 "수십 년간 가장 방대한 음성 데이터 축적해온 통신사업자가 이 분야 확실히 이끌 수 있다"고 강조했다.

통신사가 가장 잘할 수 있는 통화 기반 플랫폼에 고도화된 기술을 더해 익시오 프로로 성능을 한 차원 높인다. 음성 톤과 대화 흐름을 실시간으로 분석해 고객 상황에 맞는 정보를 선제적으로 제안하고 행동으로 옮기는 비서 역할을 수행한다. 나아가 물리적 공간에 존재하는 휴머노이드 로봇이나 홈 사물인터넷 기기가 익시오를 매개로 연결돼 음성 명령 하나로 통제되는 통합 서비스를 구축한다.

기업 대상 B2B 시장에서는 인프라 구축부터 맞춤형 플랫폼 제공 그리고 실제 서비스 운영까지 모두 아우르는 엔터프라이즈 풀스택을 완성해 시장 지배력을 넓힌다. 핵심 인프라인 데이터센터 사업은 그룹사 역량을 총동원해 경쟁력을 극대화한다. 특히 2027년 수도권 최대 규모로 준공 예정인 파주 데이터센터를 전초기지로 삼아 전력과 냉각 및 운영 전 영역을 아우르는 차별화된 인프라를 선보인다는 설명이다.

홍 대표는 "파주 데이터센터 기점으로 컴퓨팅 인프라 단계적 확장할 것"이라며 "고객사 데이터센터 직접 설계하고 구축하며 운영하는 전 과정 일괄 수행하는 사업 본격 확대할 방침이다"고 말했다.

통신망 인프라 자체도 스스로 진화하는 형태로 바뀐다. 차세대 기술을 선제적으로 도입하고 트래픽을 스스로 분석해 최적화하는 자율 운영 네트워크 솔루션을 상용화해 시장 표준을 주도한다. 플랫폼 영역에서는 LG AI연구원이 개발한 엑사원 모델을 통신 산업에 특화된 형태로 다듬어 현장에 투입한다.

그는 "글로벌 선도 사업자와 끈끈하게 협업해 우리만의 플랫폼 역량 키울 것"이라며 "외부 데이터 유출에 민감한 기업 수요 정조준해 보안 강점 갖는 소버린 AI로 시장 경쟁력 높이겠다"고 설명했다.

축적한 핵심 자산은 막강한 글로벌 파트너십 연대를 통해 완성도를 높인다. 금융과 미디어 분야 선도 사업자와 밀착해 맞춤형 서비스를 개발하고 로봇 및 자율 행동 에이전트 등 14개 첨단 기술 분야 핵심 기업과 생태계를 폭넓게 조성한다. 구글과 아마존웹서비스 그리고 마이크로소프트 등 거대 기술 기업과의 동맹도 한층 굳건히 다진다는 방침이다.

유망 스타트업 발굴과 육성도 멈추지 않는다. 이번 행사 부대 행사인 4YFN 무대에는 회사가 직접 지원하는 딥테크 스타트업 10곳이 참가해 전 세계 투자자들 앞에서 기술력을 뽐냈다. 이 중 3곳은 전체 참가 기업 중 최우수를 가리는 어워즈 최종 후보 명단에 당당히 이름을 올리며 LG유플러스의 지원 역량을 증명했다는 설명이다.

홍 대표는 "통신 영역에서 국내외 훌륭한 기업과 끊임없이 협업하며 산업 전체 성장 주도하겠다"며 "글로벌 생태계 포함된 든든한 사업자들과 함께 호흡 맞추며 해외 시장 진출 역량 차근차근 강화하겠다"고 말했다.

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