[바르셀로나(스페인)=디지털데일리 강소현 기자] LG유플러스가 통신 사업자를 넘어 ‘글로벌 AI 소프트웨어 컴퍼니’로의 전환을 전략적 지향점으로 제시했다. 보안과 AI 인프라, 고객 경험 혁신에 대한 투자를 지속하기 위해서는 국내 통신 시장을 넘어 새로운 성장 동력이 필요하다는 판단에서다.

홍범식 LG유플러스 대표이사(CEO)는 4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC26 기자간담회에서 이 같은 중장기 전략 방향을 공유했다.

홍 CEO는 이날 고객 가치 실현의 관점에서 통신과 AI에 대한 투자와 혁신을 지속하려면 새로운 성장 기반이 필요하다는 고민이 뒤따랐다고 말했다.

당장 LG유플러스는 AI 데이터센터 사업에서 하이퍼스케일러 고객 중심 시장을 주요 성장 영역으로 보고 투자를 계획 중에 있다. 보안 투자 역시 강화한다. LG유플러스는 향후 5년 동안 약 7000억원 규모의 정보보안 투자를 진행할 계획이다.

홍 CEO는 “국가 기간 통신사업자로서 보안과 품질, 안전은 절대 양보할 수 없는 영역”이라며 “이러한 분야는 단순한 수익 관점이 아니라 국민 편익 관점에서 임계점을 넘는 투자가 필요하다는 확신을 갖게 됐다”고 말했다.

이어“AI 인프라에도 투자해야 하고 기본기에도 투자해야 하며 고객 가치 혁신도 추진해야 하는 상황에서 국내 시장만으로 재원을 마련할 수 있을지 고민이 많았다”며 “AI 시대에는 글로벌 시장으로 확장하는 것이 중요한 과제라고 판단했다”고 덧붙였다.

LG유플러스는 이러한 고민 끝에 글로벌 확장을 위한 전략으로 AI 기반 소프트웨어 사업을 선택했다. 특히 반복적인 매출을 창출할 수 있는 소프트웨어 중심 사업 모델을 중점적으로 보고 있다.

홍 CEO는 “네트워크는 국내 인프라 중심 사업이기 때문에 해외로 확장하기 쉽지 않다”며 “글로벌 시장에 나가기 위해 무엇을 가지고 갈 수 있을지를 고민한 결과 소프트웨어 사업이 필요하다고 판단했다”고 말했다.

이어 “사람이 직접 가서 구축하는 서비스형 사업은 글로벌 확장에 한계가 있다”며 “반복적인 매출 구조를 만들 수 있는 소프트웨어 중심 사업으로 글로벌 시장을 공략하려 한다”덧붙였다.

이 전략의 출발점으로 선택한 분야가 음성 AI다. 통신사가 보유한 음성 데이터 기반 경쟁력을 글로벌 시장으로 확장할 수 있다는 판단에서다.

홍 CEO는 “우리가 가장 잘할 수 있는 분야를 보니 통신 사업자의 핵심인 음성 영역이었다”며 “음성을 소프트웨어화하면 해외에서도 경쟁력을 가질 수 있다고 봤다”고 말했다.

LG유플러스는 음성 AI 서비스 ‘익시오(IXIO)’를 글로벌 사업의 첫 사례로 추진하고 있다. 익시오는 통화 데이터를 기반으로 AI가 통화를 보조하거나 관리하는 서비스로, 해외 통신사를 대상으로 패키지 형태 수출과 기술 모듈 판매 방식이 동시에 검토되고 있다.

홍 CEO는 “전 세계에서 익시오처럼 (콜 어시스턴트 영역에서) 상용화 사례는 많지 않다”며 “올해 안에 1~2개 사업자와 첫 레퍼런스를 만들고 이를 기반으로 2027년 이후에는 해외 확산 속도를 높일 계획”이라고 밝혔다.

한편 LG유플러스는 IT 인프라 구조 개편도 함께 추진된다. 현재 약 35% 수준인 클라우드 전환율을 향후 3년 내 85%까지 확대한다는 목표다.

홍 CEO는 “전략적 지향점은 글로벌 AI 소프트웨어 컴퍼니”라며 “통신 사업은 매출 성장률이 이익 성장률보다 낮은 구조지만 소프트웨어 사업은 반대로 이익 성장률을 더 크게 만들 수 있다”고 말했다. 이어 “장기적으로는 매출 성장률보다 이익 성장률이 더 크게 나오는 구조를 만들어 지속 가능한 성장 기반을 확보하는 것이 목표”라고 덧붙였다.

- Copyright ⓒ 디지털데일리. 무단전재 및 재배포 금지 -