[서영서 기자(=목포)(pokro@naver.com)]
지난 설 연휴 고향을 찾았던 한 해양경찰관 부부가 복지 사각지대에 놓여 생명이 위태롭던 모녀를 극적으로 구조한 사실이 뒤늦게 알려져 지역사회에 감동을 주고 있다.

주인공은 목포해양경찰서 이종선 예방지도계장(60)과 목포중앙초 조리공무원 윤옥희씨(59) 부부다.

5일 목포해경에 따르면 이 부부는 설 연휴 기간 고향인 전남 함평을 다녀오던 중 평소와 달리 이웃집이 유난히 조용한 분위기인 것을 이상하게 여기고 직접 집을 찾아갔다. 집 안에 들어선 부부는 난방이 전혀 가동되지 않는 차가운 방에 쓰러져 있던 40대 어머니와 9세 딸을 발견했다.

당시 집 안은 실내외 온도 차이가 거의 없을 정도로 냉기가 감돌았으며, 어린 딸 역시 스스로 끼니를 해결하지 못해 방치된 상태였다. 집 안에는 식사 흔적이나 준비된 음식도 없었다. 이 가정은 평소 외부와의 교류가 거의 없고 심각한 경제적 어려움을 겪어온 것으로 전해졌다.

위급한 상황임을 직감한 부부는 즉시 모녀를 인근 병원 응급실로 긴급 이송했다. 검진을 담당한 의료진은 "어머니의 경우 폐와 간, 위 등 주요 장기가 크게 손상돼 복수가 차는 등 살아 있는 것 자체가 기적에 가까운 상태"라는 소견을 밝혔다.

이종선 계장 부부는 모녀를 병원으로 옮긴 이후에도 도움의 손길을 이어갔다. 사비로 진료비와 주거지 난방용 기름값을 대납했으며, 굶주린 어린 딸을 위해 인근 읍내 식당에서 떡국과 간식을 직접 구입해 전달했다.

또한 관할 면사무소에 상황을 알리고 긴급 생계 지원이 신속히 이뤄질 수 있도록 적극적으로 요청하는 등 후속 조치에도 힘썼다.

▲이종선 예방지도계장 2026. 03. 05ⓒ목포해양경찰서

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이종선 예방지도계장은 "이웃으로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐 특별히 칭찬받을 일은 아니다"며 "복지 사각지대 문제는 우리 사회가 함께 해결해야 할 과제인 만큼 앞으로도 이런 일이 반복되지 않도록 모두의 관심과 노력이 필요하다"고 말했다.

한편 이 계장의 요청을 받은 관할 면사무소는 해당 모녀에 대해 긴급 생계 지원을 포함한 복지 서비스를 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

[서영서 기자(=목포)(pokro@naver.com)]

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