SK이노베이션의 배터리 자회사 SK온이 운영하는 미국 조지아주 공장이 직원 3분의 1 이상을 정리해고했다.

SK온의 미국 법인 SK배터리아메리카는 6일(현지 시각) 공시를 통해 조지아주 커머스시에 있는 공장 근로자 2566명 중 37%에 해당하는 968명을 해고했다고 밝혔다.

미국 조지아주(州) 잭슨 카운티에 자리한 SK온 배터리 공장 전경. /뉴스1

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이번 정리해고는 전기차(EV) 수요 부진이 원인이 됐다. 이 공장은 포드의 전기 픽업트럭 ‘F-150 라이트닝’을 비롯해 폭스바겐, 현대자동차 등 완성차 업체의 전기차에 들어가는 배터리를 공급해 왔다.

그러나 최근 포드가 이 모델의 생산을 취소하면서 타격을 입었다. 포드는 전기차 구매에 적용하던 세액 공제 혜택을 도널드 트럼프 미국 행정부가 폐지하자, 수익성 좋은 하이브리드와 내연기관 차량 생산에 집중하기로 했다.

SK배터리아메리카는 “시장 상황에 맞춰 영업활동을 조정하기 위해 인력 감축이라는 어려운 결정을 내렸다”면서 “조지아주에 대한 약속 이행과 첨단 배터리 제조를 위한 견고한 미국 공급망 구축에 변함없이 전념할 것”이라고 밝혔다.

한편 SK이노베이션은 조지아주에 두 번째 배터리 공장을 건설 중이다. 이 공장은 올해 상반기에 생산을 시작해 현대차에 배터리를 공급할 예정이다. 과거 포드와의 합작 투자로 운영됐던 테네시주의 또 다른 공장은 2028년에 생산을 시작한다.

최온정 기자(warmheart@chosunbiz.com)

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