[이데일리 방성훈 기자] 달러·엔 환율이 연일 상승(엔화가치는 하락)하며 또다시 160엔대에 근접하고 있다.

(사진=AFP)

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12일 니혼게이자이(닛케이)신문에 따르면 이날 도쿄외환시장에서 달러·엔 환율은 장중 한때 159.24엔까지 치솟았다. 지난 1월 중순 이후 약 2개월 만에 엔화가치가 최저 수준으로 떨어진 것이다. 이날 오후 1시 24분 현재는 전일대비 0.5% 오른 159.02~159.03엔에 거래되고 있다. 달러·엔 환율이 159엔대 진입한 것은 약 1달 반 만이다.

이란을 둘러싼 중동 정세 혼란으로 국제유가가 상승할 것이란 전망이 주요 원인으로 꼽힌다. 일본의 에너지 수입 의존도가 높아 큰 타격을 입을 것으로 예상되며, 통화도 약세를 보이고 있다는 분석이다.

이란이 에너지 수송 요충지인 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하며 원유 공급 불안이 증폭되고 있다. 국제에너지기구(IEA)가 비축유 공동 방출을 통해 유가 안정에 나섰으나, 이란의 공격이 호르무즈 해협을 벗어난 지역까지 확대하면서 공급 충격 우려는 더욱 커지고 있다.

시장 참가자들의 다음 관심사는 일본은행(BOJ)이 고유가 국면을 어떻게 받아들일 것인지다. 유가 상승이 인플레이션으로 이어질 가능성이 크지만, BOJ는 경기침체를 우려해 금리인상을 최대한 늦출 것으로 예상된다.

이에 따라 엔화 약세가 심화할 것이란 관측이 나온다. 이는 현재 엔화를 대거 매도하고 있는 해외 헤지펀드 등 투기세력의 기본적인 전망이라고 닛케이는 설명했다.

실제로 한 유럽계 헤지펀드 매니저는 “BOJ는 금리인상이 경기를 냉각시킬 가능성을 두려워한 나머지 인플레이션 대응이 뒤로 밀리는 ‘비하인드 더 커브’(behind the curve)에 빠질 공산이 크다”고 말했다. 현실화할 경우 통화 신뢰도 측면에서도 부정적으로 작용할 것이란 지적이다.