[성남=이데일리 황영민 기자] 성남시 분당구 영장산에서 천연기념물 제328호 하늘다람쥐(멸종위기 야생생물 2급) 서식이 확인됐다.

성남시 분당구 영장산 일대 설치된 무인 센서 관찰카메라에 포착된 하늘다람쥐 모습. 날개막을 펼쳐 활강하며 나무와 나무사이를 오가고 있다.(사진=성남시)

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설치목 청설모과에 속하는 하늘다람쥐는 앞발 발목부터 뒷발 무릎 부위까지 날개막이 있어서 나무와 나무 사이를 이동하거나 땅으로 내려올 때 활강이 가능하다. 멸종위기기종으로 하늘다람쥐 서식이 발견되면 해당 지역 생태계가 살아나고 있는 것으로 평가된다.

16일 경기 성남시에 따르면 이번 하늘다람쥐 발견은 시와 18개 기관이 협업 중인 EGG 환경분야 사업의 일환으로 설치한 무인 센서 관찰 카메라를 통해 포착됐다.

관찰카메라로 촬영되 22초 분량 영상에는 하늘다람쥐가 날개막을 펼치고 활공하는 모습이 담겼다. 앞서 2024년 12월에는 같은 지점에서 이번 영상 속 하늘다람쥐의 흔적으로 추정되는 배설물도 발견된 바 있다.

성남시는 영장산과 남한산성 일부 임야, 상대원동 등 3곳을 2008년부터 야생생물 보호구역으로 지정해 관리하고 있다. 해당 지역은 매년 자연환경 모니터링에서 삵, 고라니, 오색딱다구리 등 야생동물 서식과 상수리·신갈·굴참·떡갈나무 군락지가 확인된 구역이다.

시는 주요 산림지역 8개 권역을 지속 관찰해 야생생물 보호구역 추가 지정을 검토하고, 멸종위기종 야생동물이 안전하게 살아갈 수 있도록 서식지 개선 활동을 펼친다는 계획이다.

성남시 관계자는 “산림생태계의 건강성과 성숙도를 나타내는 아주 중요한 지표종인 하늘다람쥐 확인은 맹산 반딧불이 생태원 인근 영장산 권역의 생태적 가치를 다시 한번 증명한 것”이라며 그 의미를 부여했다.

그러면서 “2024년부터 HD현대오일뱅크, HD현대일렉트릭, 맹산환경생태학습원과 협업해 생태원 일대에 하늘다람쥐 서식처 보전을 위한 인공둥지를 40개 설치한 성과이자 ESG 환경분야 상생 협업의 모범 사례”라고 덧붙였다.