지난 13일(현지 날짜) 미국 보스턴 NERVE CENTER에서 글로벌특구 참여 기업이 AI로봇 실증을 진행하고 있다. 중소벤처기업진흥공단 제공

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중소벤처기업진흥공단은 "지난 13일(현지 날짜) 미국 보스턴 '너브 센터'(NERVE CENTER)에 글로벌혁신 규제자유특구 AI(인공지능) 로봇 분야 첨단 기술 실증 거점을 구축했다"고 16일 밝혔다.

이번 '글로벌혁신 규제자유특구'(글로벌특구) 실증 거점 구축에는 대구기계부품연구원(DMI)과 '글로벌 로봇 클러스터'(GRC)가 함께했다.

글로벌특구는 중소벤처기업부가 2024년부터 현재까지 총 7개 특구를 선정해 지원 중이며, 중진공은 전문기관으로서 사업 운영을 담당하고 있다.

국내 신기술 및 신산업 실증 특례를 지원하는 기존 '규제자유특구'를 고도화해, 국내 유망 기업이 외국 인증과 실증 등을 추진할 수 있도록 지역과 분야를 선정해 지원하는 사업이다.

글로벌특구는 법적 제약으로 국내에서는 수행하기 어려운 분야의 기술 실증을 외국 거점에서 가능하게 한다는 점에서 특히 의미가 크다는 설명이다.

현재 국내에서는 개인정보보호법에 따라 로봇이 사람의 영상·행동·위치 등 데이터를 수집해 AI 학습에 활용하는 데 엄격한 제한이 있다.

그러나 자율주행 로봇이 복잡한 군중 환경을 인지하고 보행자의 돌발 행동을 예측하는 등 고난도 기능을 구현하기 위해서는 실제 사람을 기반으로 한 '원본 데이터' 학습이 필수적이다.

이번 보스턴 실증에 참여한 특구 기업은 영상 정보 AI 학습을 활용한 의료폐기물 이동 로봇 개발을 위한 현장 실증을 진행할 예정이다.

보스턴 거점 현장 실증을 통해 병원 내 의료폐기물 수집 및 폐기 처리 과정에서 자율주행 성능을 고도화하고 관리자 인식·식별 AI 기능을 강화하는 것이 최종 목표다.

중진공 반정식 중진공 지역혁신이사는 "외국 현지 실증을 통한 데이터 확보는 우리 AI 로봇 기업의 글로벌 경쟁력 확보에 중요한 기반"이라고 강조했다.

반정식 이사는 "특구 기업이 미주 시장에 안정적으로 정착할 수 있도록 사후 관리도 꾸준히 이어 가겠다"고 덧붙였다.

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