중국의 한 유명 식품 가공업체가 닭발을 가공하는 과정에서 과산화수소를 사용한 사실이 적발됐다. 특히 오수가 고인 공장 바닥에 닭발을 쌓아둔 채 가공 작업을 진행하는 상황까지 알려지면서 위생 논란이 불거지고 있다.

중국 CCTV가 고발한 식품 가공 공장 현장 모습. /CCTV 화면 캡처.

중국 중앙TV(CCTV)는 15일 소비자의 날을 맞아 방영한 고발 프로그램 ‘3·15 완후이(晩會)’에서 쓰촨성 청두의 한 닭발 가공업체 생산 현장을 공개했다.

CCTV에 따르면 이 업체가 가공한 닭발은 온·오프라인은 물론 간식 전문점에서도 판매되는 인기 제품이다. 공개된 영상 속 공장 바닥에는 오수가 고여 있고 악취가 진동하는 가운데 닭발이 바닥에 그대로 쌓여 있었다. 작업자들은 빗자루와 삽 등 청소 도구를 이용해 작업을 진행했고, 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 주워 다시 가공 통에 넣는 모습도 포착됐다.

특히 가공 과정에서 닭발을 과산화수소에 담가 색을 하얗게 만드는 ‘표백 공정’ 이뤄진 것으로 드러났다. 과산화수소는 강한 산화제이자 소독제로, 식품 가공에 사용할 경우 단백질 등 영양 성분을 파괴한다. 또 장기간 섭취하면 구강 점막 손상이나 간·신장 기능 이상 등을 유발할 수 있어 중국에서도 사용을 금지하고 있다.

CCTV는 이 업체 외에도 충칭의 또 다른 식품업체에서도 과산화수소로 닭발을 표백하는 정황이 확인됐다고 전했다.

중국 당국은 관련 업체들을 대상으로 대대적인 단속에 나섰다. 이 과정에서 문제가 확인된 제품 수백 상자를 압수했다. 당국은 이들 업체의 과산화수소 사용 여부 등을 추가 조사할 방침이다.

민영빈 기자(0empty@chosunbiz.com)

<저작권자 ⓒ ChosunBiz.com, 무단전재 및 재배포 금지>