[박찬 기자]

(사진=셔터스톡)

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오픈AI가 글로벌 사모펀드들과 손잡고 기업용 AI 시장 확대에 나선다. 투자사들의 포트폴리오 기업을 기반으로 빠르게 시장을 선점하려는 전략이다.

로이터는 16일(현지시간) 오픈AI가 TPG, 어드벤트 인터내셔널, 베인 캐피털, 브룩필드 자산운용 등 주요 사모펀드와 기업용 AI 제품을 공급하는 합작법인 설립을 논의 중이라고 전했다.

합작사는 약 100억달러(약 14조9000억원) 규모의 기업가치로 평가되며, 투자사들은 총 40억달러(약 5조9000억원)를 투자하고 지분과 의사결정 권한을 확보할 것으로 전해졌다.

이번 구조에서는 TPG가 최대 투자자로 참여하고, 나머지 3개 사모펀드는 공동 창립 투자자로 합류할 전망이다. 이들 투자사는 이사회 의석도 확보해 오픈AI 기술의 실제 기업 적용 방식에 영향을 미칠 수 있게 된다.

이번 합작의 핵심은 사모펀드가 보유한 기업 네트워크다. 사모펀드는 다양한 산업의 기업을 포트폴리오로 보유하고 있어, 오픈AI 입장에서는 기업 고객 확보와 AI 도입 확산을 동시에 달성할 수 있는 유통 채널이 된다.

투자사들도 AI로 인해 기존 사업 모델이 위협받는 상황에서, 오픈AI 기술을 활용해 포트폴리오 기업의 경쟁력을 끌어올릴 수 있는 구조적 대응 수단을 확보하게 된다.

또 이번 합작을 통해 투자사들은 오픈AI의 기업용 도구에 대한 우선 접근 권한을 확보하고, 앞으로 적용 범위가 외부 기업으로 확대될 경우 추가 수익 기회도 기대할 수 있다.

오픈AI는 이번 거래에서 일반 주식이 아닌 우선주(preferred equity) 형태의 지분을 제안한 것으로 알려졌다. 이는 투자자에게 우선적인 수익 배분 권리를 제공하고 손실 위험을 낮추는 구조다.

이는 경쟁사인 앤트로픽이 사모펀드에 보통주(common equity)를 제안하는 것과 대비되는 부분으로, 투자 유치 전략에서도 차별화를 시도하고 있는 것으로 보인다.

한편 앤트로픽 역시 블랙스톤, 퍼미라, 헬만 & 프리드먼 등과 함께 자사 AI 모델 '클로드'를 기업에 공급하는 합작법인을 논의 중인 것으로 전해졌다. 투자 규모는 약 10억달러 수준으로 거론된다.

현재 기업용 AI 시장에서는 앤트로픽이 오픈AI보다 기업 고객 확보에서 앞서 있다는 평이다. 이에 따른 시장 점유율 경쟁이 날로 치열해지고 있다.

이번 합작은 오픈AI의 기업용 플랫폼 '프론티어(Frontier)' 확산 전략과도 맞물려 있다. 프론티어는 컨설팅 기업인 보스턴 컨설팅 그룹, 맥킨지 앤 컴퍼니, 액센츄어, 캡제미니 등과 협력하는 '프론티어 얼라이언스(Frontier Alliances)' 프로그램의 핵심 축이다.

오픈AI는 이를 통해 AI 에이전트를 기업 핵심 업무 프로세스에 직접 통합하는 '딥 디플로이먼트(Deep Deployment)' 전략을 추진하고 있다.

피지 시모 오픈AI 애플리케이션 부문 CEO도 이번 보도를 확인했다. 그는 이날 X를 통해 "AI 수요가 급증하는 가운데 고객이 실질적인 성과를 낼 수 있도록 다양한 방식으로 기술 도입을 지원하고 있다"라며 "기업과 파트너와 함께 AI를 조직 전반에 깊이 통합하는 배포 역량을 강화하고 있다"라고 밝혔다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com

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