카카오가 지난 20일 서울 성동구 헤이그라운드에서 '2026 카카오 일상혁신 컨퍼런스'를 개최한 가운데 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. 〈자료 카카오〉

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카카오가 플랫폼 서비스가 우리 사회와 일상에 가져온 긍정적인 변화를 학계 연구를 통해 짚었다.

카카오는 지난 20일 서울 성동구 헤이그라운드에서 '2026 카카오 일상혁신 컨퍼런스'를 개최했다고 22일 밝혔다.

이번 컨퍼런스는 카카오와 카카오페이, 카카오모빌리티 등 카카오그룹의 서비스가 창출한 유의미한 연구 성과를 공유했다. 지난해 진행된 '디지털 플랫폼 일상혁신 연구지원' 공모로 선정된 9개 학계 연구팀의 발표로 꾸려졌다.

연구 결과에 따르면 카카오의 서비스는 세대 간의 소통 장벽을 낮췄다. 소상공인 디지털 전환과 고령층의 정서적 연결 등 사회 전반에서 변화를 만들었다.

우선 세대 간 소통 벽을 낮추는 플랫폼의 역할에 대한 연구가 주목받았다. 남윤주 한양대 교수 연구팀은 카카오톡 이모티콘 사용이 세대 간 정서적 거리를 좁히는 데 기여한다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀이 20대, 50대 각 38명(총 76명)을 대상으로 실험한 결과, 이모티콘을 사용할 때 서로에 대한 호감도와 신뢰도가 전반적으로 상승했다. 업무 대화 등 공적 상황에서 이모티콘을 사용하면 자칫 가벼워 보일 수 있다는 일반적인 인식과 달리 직장 내 상사와 대화에서도 이모티콘은 긍정적으로 작용했다. 이모티콘을 활용하면 상대에 대한 호감도는 15.9%, 업무적 유능성은 8~9% 높아졌다. 가족 간 소통에서는 부모가 이모티콘을 사용하면 자녀가 느끼는 심리적 거리감은 25% 감소했다.

디지털 소통이 고령층을 포함한 전 세대 정서적 연결과 삶의 질 향상에도 기여한다는 분석도 이어졌다. 사지연 서울대 교수 연구팀은 카카오톡 선물하기로 감사·축하 등 인사가 전 연령층에 걸쳐 정서적 연결감을 제공하고 있으며, 특히 60대 이상 연령층이 감동을 느낀다고 분석했다. 정원준 수원대 교수 연구팀 역시 60대 이상 응답자의 88.4%가 카카오톡, 카카오페이, 카카오T 등 서비스를 이용하며 삶의 질 향상을 체감하고 있다는 연구 결과를 내놨다.

소상공인의 비즈니스 성장을 돕는 카카오톡 채널의 경제적 가치도 구체적인 수치로 제시됐다. 류민호 동아대 교수 연구팀은 카카오톡 채널을 운영 중인 소상공인은 메시지 발송 외에도 인공지능(AI) 기반 정밀 타겟팅, 쇼핑몰 연계, 자동응대 등 다양한 기능에 대해 월평균 1만9500원 가치를 부여한 것으로 조사했다. 이 가운데 AI 기반 정밀 타겟팅 기능이 9313원(약 48%)으로 가장 높은 비중을 차지했다.

이 밖에도 컨퍼런스에서는 △카카오맵 등 디지털 플랫폼을 통한 상권의 물리적 입지 한계 보완 △카카오페이 감정 기반 송금 서비스 기능 수용성 △카카오T 택시 서비스가 주는 심리적 안전 효과 △카카오톡이 정신건강 상담에 활용되는 사례 △카카오같이가치 참여형 기부 경험 효과 등 연구 결과를 발표했다.

권대열 카카오 CA협의체 ESG 총괄리더는 “카카오의 서비스와 기술이 어떻게 사용되는지, 사용자 관점에서 장애물은 무엇이며 해결책은 무엇인지에 대해 앞으로도 전문가와 함께 탐구하겠다”고 말했다.

변상근 기자 sgbyun@etnews.com

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