[이데일리 김한영 기자] 이진숙 전 방송통신위원장과 주호영 국회부의장에 대한 대구시장 예비경선 후보 기습 컷오프(공천 배제) 과정을 둘러싸고 당내 갈등이 격화되고 있다. 이런 가운데 장동혁 대표는 컷오프 결정에 대해 “당 대표로서 공관위의 결정을 존중하겠다”고 밝혔다.

장동혁(앞줄 가운데) 국민의힘 대표가 23일 국회 도서관에서 열린 '중앙차세대 여성위원회 발대식'에서 참석자들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 2026.3.23

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장 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 열린 중앙차세대여성위원회 발대식 이후 기자들과 만나, 최근 대구시장 경선 과정에서 불거진 컷오프 논란에 대해 “지방선거 승리를 위해 필요한 희생이 있다면 서로 희생해야 할 때”라며 이같이 말했다.

그는 “어제 대구 의원님들과 여러 이야기를 나눴다”며 “시민들이 납득할 수 있는 공정한 경선을 만들어 달라고 당부 말씀을 드렸고, 이후 공관위의 컷오프 결정이 있었다. 당 대표로서는 공관위 결정을 존중한다”고 강조했다.

이어 “물론 제 생각과 일치하지 않더라도 공관위의 결정을 존중할 필요가 있다”며 “선거와 경선을 치르고 공천을 하다 보면 당을 위해 희생이 필요할 때가 있다. 당의 여러 상황이 어렵다. 지선 승리를 위해서라면 생각이 다를지라도 간극을 좁히고 서로 희생해야 한다”고 밝혔다.

앞서 국민의힘 공관위는 전날 대구시장 후보 선출을 위한 예비경선에서 주호영·이진숙 후보를 제외하고 윤재옥·추경호·유영하·최은석·이재만·홍석준 후보로 경선을 압축했다. 이에 당내에서는 “대구시장까지 내줄 셈이냐”는 우려가 터져 나오고 있다.

당 중진인 윤상현 국민의힘 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “단순한 공천 잡음이 아니라 당에 대한 정서적 이탈이 눈앞에서 벌어지고 있다”며 “현직 광역단체장이 사전에 제시된 컷오프 기준에 해당하지 않는데도 면접까지 치른 뒤 갑작스럽게 배제됐다는 항의가 제기되고 있다. 당이 스스로 인정한 기준과 절차가 무너진 ‘원칙 없는 공천’”이라고 비판했다.

이어 “시끄러운 혁신에는 반드시 근거가 있어야 한다”며 “당 지도부와 공관위는 누가 왜 단수공천을 받고, 누가 왜 컷오프됐는지 이해할 수 있도록 설명해야 한다. 지금이라도 공천 전 과정을 재점검할 수 있도록 당 지도부가 결단해야 한다”고 강조했다.

컷오프 당사자인 이진숙 전 위원장과 주호영 부의장도 비판 수위를 높였다. 주 부의장은 “장 대표가 대구 시민들 앞에서 공정한 경선을 약속하고도 비상식적 결정을 방치한 사태를 결코 가볍게 볼 수 없다”며 “장 대표는 이정현 위원장 뒤에 숨지 말아야 한다. 공관위원장의 무도하고 비상식적 결정을 바로잡지 못한다면 장 대표는 국민의힘 대표 자리에 있을 자격이 없다”고 지적했다.

이 전 위원장은 “이재명이 자르고 싶었던 이진숙을 국민의힘이 잘랐다”며 “제가 시민 지지도에서 압도적 1위 후보임에도 컷오프됐다. 저에 대한 컷오프는 민주주의를 배신한 행위”라고 주장했다. 이어 공관위가 이번 결정을 재고하지 않을 경우 추가 조치에 나설 수 있음을 시사했다.