윤호중(왼쪽) 행정안전부 장관과 최준영 기아 대표이사가 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 지방소멸 대응을 위한 식품사막화 해결 상생협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. /행정안전부 제공

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행정안전부는 정부서울청사에서 기아와 ‘지방소멸 대응을 위한 상생 업무협약’을 체결했다고 25일 밝혔다.

이번 협약은 행안부와 기아 간 협업으로 지방소멸 등 당면한 지역문제의 해법을 찾고자 마련됐다. 인구감소지역은 필수 생활 기반 시설 부족 등으로 주민의 삶의 질이 낮아지고 인구 유출로 이어지는 악순환을 겪고 있다.

이에 행안부와 기아는 상생 협업을 추진한다. 그 일환으로 주민 생활과 밀접한 ‘먹거리 분야’를 우선 과제로 선정해 식품사막화 해결을 위한 신선식품 배송 사업을 공동으로 추진하기로 했다. 식품사막화는 교통 인프라 미비·경제적 어려움 등으로 신선식품 판매처에 접근이 어려운 현상을 뜻한다.

신선식품 배송 사업은 경북 의성군 안평면, 사곡면, 구천면, 신평면, 춘산면, 안사면 등 6개 면을 1차 대상지로 정해 시행한다. 이들 지역 고령층을 대상으로 육류, 어패류 등 신선식품을 배달해 판매한다는 계획이다.

행안부는 올해 상반기 중 2차 대상지 선정 공모를 거쳐 1개 기초 지방정부를 추가 선정한다.

기아는 이번 사업에서 PV5 차량 제공한다. 또 지역 식료품점과 계약해 신선식품을 조달하고, 유선 전화 상담실을 포함한 관리 체계를 운영하는 등 인구감소지역 내 신선식품 배송 전반을 담당한다. 기아의 사회공헌활동 동반자인 초록우산(NGO)과 지역의 사회연대경제조직은 신선식품 배송 운영을 맡는다. 여기에 고령층의 사회적 고립 완화와 건강 상태 확인을 위한 생활 돌봄 서비스도 연계해 제공할 예정이다.

행안부는 신선식품 배송 사업 대상 시군과 기업 간 협업이 원활히 이뤄질 수 있도록 다리 역할을 한다. 시군의 신선식품 배송 기반 조성과 연계 사업 운영을 재정적으로 지원한다.

윤호중 행안부 장관은 “기업의 사회공헌활동이 지역 현장에서 실질적 변화를 이끌 수 있도록 정책적 마중물 역할을 하겠다”며 “지역 내 사회연대경제조직을 활성화해 균형발전과 지역 활력의 선순환 구조를 만들어 나가겠다”고 말했다.

김양혁 기자(present@chosunbiz.com)

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