진천 CJ블로썸캠퍼스 냉동김밥 자동화 생산라인. 사진ㅣCJ제일제당

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인더뉴스 장승윤 기자ㅣCJ제일제당은 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 식품업계 최초로 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축했다고 25일 밝혔습니다.

냉동김밥 생산라인은 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 담기 등 전 공정을 자동화했습니다. 자동화 설비 개발까지 약 1년 6개월이 소요됐습니다. 생산 속도를 높이고 제품 중량 편차를 최소화해 생산 안정성을 확보했으며 위생수준을 향상시킨 공정 설계로 글로벌 위생 기준도 맞췄다는 설명입니다.

맛품질도 강화했습니다. 냉동밥 취반(쌀을 씻고 물을 맞춰 밥을 짓는 과정) 노하우를 바탕으로 제품별 최적의 밥알 식감과 외관을 구현했습니다. 재료별 맞춤형 최적 열처리 온도와 시간을 설정해 원재료의 식감과 색감을 향상시켰습니다. 냉동김밥에 최적화된 급속 냉동 기술로 유통·보관 과정까지 고려했습니다.

CJ제일제당이 K-푸드 확산 전략의 일환으로 지난 2023년 출시한 ‘비비고 냉동김밥’ 글로벌 누적 판매량이 800만개를 돌파했습니다. 연평균 매출 성장률은 약 130%에 달합니다. 현재 미국·유럽·영국·호주·일본 등 25개국에서 불고기, 제육, 야채, 비빔밥, 김치치즈, 참치마요 등 총 6종의 제품을 판매하고 있습니다.

회사는 이번 진천 생산거점 확보로 글로벌 사업 확장을 가속화한다는 계획입니다. 미국, 유럽, 호주 중심으로 수출을 확대하고 올해 하반기 미국 현지 그로서리 스토어 입점을 확대할 예정입니다.

CJ제일제당 관계자는 "생산량을 늘리기 위한 단순한 설비 확보 차원을 넘어 K-푸드 영토 확장 가속화를 위한 전략적 투자"라며 "비비고 김밥을 대표 'K-김밥'으로 육성해 나갈 것"이라고 말했습니다.

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