이한국 코오롱생명과학 신임 대표이사.[사진=코오롱생명과학]

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[경제일보] 코오롱생명과학이 연구개발부터 글로벌 인허가까지 신약 개발의 전 과정을 현장에서 진두지휘해온 '실전형 구원투수'를 새 사령탑으로 맞이했다.

코오롱생명과학은 지난 26일 주주총회와 이사회를 열고 이한국 부사장을 신임 대표이사로 선임했다고 27일 밝혔다.

1973년생인 이 신임 대표는 연세대 화학과와 동 대학원을 졸업한 뒤 20여 년간 제약·바이오 업계에서 굵직한 성과를 낸 전문가다. 그는 대웅제약 재직 시절 합성연구와 더불어 미국 현지 연구거점 구축과 해외 인허가 업무를 도맡으며 글로벌 사업 감각을 익혔다.

이후 미국 바이오 기업 '오토텔릭(Autotelic)'에서 규제과학(RA) 부문 임원을 지냈으며 건일제약으로 자리를 옮겨 R&D 본부장과 대표이사를 역임했다. 특히 건일제약 대표 시절에는 해외 진출을 위한 제조 역량을 강화하고 사업 구조를 효율화해 수익성을 끌어올렸다는 평가를 받는다.

이번 인사는 코오롱생명과학이 직면한 글로벌 시장 신뢰 회복과 상업화 성과 창출이라는 과제를 해결하기 위한 선택으로 보인다. 이 대표는 신약 후보물질이 실제 약으로 승인받기 위해 거쳐야 하는 까다로운 절차인 '인허가' 전략에 정통하다. 후보물질 발굴에 그치지 않고 제조와 허가 그리고 실제 판매까지 이어지는 복잡한 생태계를 한눈에 꿰뚫고 있는 인물이다.

코오롱생명과학은 앞으로 유전자치료제와 정밀화학이라는 두 축을 중심으로 성장 전략을 짰다. 우선 바이오 부문에서는 종양 살상 바이러스를 활용해 암세포를 공격하는 유전자치료제 'KLS-3021'과 신경병증성 통증 치료제 'KLS-2031'의 개발 속도를 높일 계획이다. 케미컬 부문에서는 고부가가치 원료의약품 공급을 늘리고 전자소재 분야까지 사업 영역을 정교하게 다듬는다.

이한국 대표는 "코오롱생명과학이 보유한 바이오와 케미컬 역량을 결합해 글로벌 시장에서 새로운 신뢰를 쌓겠다"며 "단순한 개발을 넘어 눈에 보이는 실질적인 성과를 내는 데 집중하겠다"고 말했다.
안서희 기자 ash990@kyungjeilbo.com

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