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전북 군산시 ‘군산 개사동 패총’에서 일본 야요이시대 토기가 발굴됐다. 선사 시대에서 고대까지 군산이 서해안 해상 교류의 중요한 기항지 역할을 했음을 보여주는 것이어서 주목된다.

국가유산청 국립문화유산연구원 국립완주문화유산연구소(소장 이규훈)는 전북 서해안 패총 문화의 학술적 규명을 위해 실시한 ‘군산 개사동 패총’ 발굴조사를 통해, 군산 지역 패총의 성격을 살펴볼 수 있는 다양한 고고학적 성과를 확인했다고 27일 밝혔다.

가장 중요한 유물 중 하나는 그릇 받침으로 추정되는 일본 야요이시대 토기다. 야요이시대(彌生時代, 기원전 3세기에서 서기 3세기까지)는 일본 규슈를 중심으로 일본에 처음 벼농사와 청동기 문화가 도입돼 확산된 시기다. 야요이 문화는 한반도 문화가 이전된 것으로 추정되는데 군산 지역도 교류에 역할을 했다는 것이다. 앞서 야요이 토기는 경남 사천시 앞바다의 늑도 유적 등에서도 발견된 바 있다.

연구소 측은 “전북 지역의 대표적인 해양 제사 유적인 부안 죽막동 유적과 함께 볼 때, 서해안을 통한 고대 해상 교류 과정에서 군산 지역이 기항지 역할을 했을 가능성을 보여주는 자료로 주목된다”고 설명했다.

이외에 조사지역 북동쪽 일대에서 최대 두께 약 50㎝의 패각층이 확인됐으며, 내부에서는 다양한 조개류와 동물뼈, 그리고 서기 2~4세기에 해당하는 마한의 대옹(큰독), 시루 등이 출토됐다. 조개류로는 굴·백합·피뿔고둥·맵싸리고둥 등이, 동물뼈로는 개·돼지·물범 등이 각각 확인됐다. 특히 물범 뼈의 출토는 전북 지역에서 매우 드문 사례로, 당시 해안 지역 주민들의 식생활과 생업 활동을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다는 설명이다.

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전북 서해안 일대에는 다수의 패총 유적이 분포하고 있으나, 최근 개발행위 등으로 인해 유적이 훼손되거나 멸실될 우려가 지속적으로 제기되어 왔다. 연구소 관계자는 “이번 ‘군산 개사동 패총’ 조사는 전북지역 패총에 대한 기초자료를 축적하고, 서해안을 통한 선사~고대 국제 교류 양상을 밝히는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다”고 전했다.

최수문 선임기자 chsm@sedaily.com

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