[정구현 기자]

홍명보 국가대표팀 감독

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홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 상대가 덴마크 또는 체코 중 한 팀으로 좁혀졌다.

덴마크는 27일(한국시간) 코펜하겐에서 열린 유럽 예선 플레이오프(PO) D조 준결승에서 북마케도니아를 4대 0으로 제압했다.

FIFA 랭킹 21위로 한국(22위)보다 한 계단 높은 덴마크는 예상대로 강력한 본선 진출 후보임을 입증했다.

체코는 프라하에서 열린 아일랜드와의 경기에서 극적인 드라마를 썼다. 전반에만 2골을 먼저 내주며 끌려가던 체코는 파트리크 시크의 만회 골과 후반 종료 직전 라디슬라브 크레이치의 동점 골로 승부를 연장으로 끌고 갔다.

2대 2로 맞선 채 돌입한 승부차기에서 체코는 골키퍼 마체이 코바르시의 연속 선방에 힘입어 4대 3으로 승리, 결승 티켓을 거머쥐었다.

유럽 PO D조의 최종 승자는 오는 4월 1일 체코의 홈에서 열리는 덴마크와 체코의 결승전에서 가려진다. 이 경기에서 승리하는 팀은 북중미 월드컵 본선 A조에 합류해 한국, 개최국 멕시코, 남아프리카공화국과 경쟁하게 된다.

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