앙겔라 메르켈 독일 총리 © AFP=뉴스1

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(서울=뉴스1) 윤지원 기자 = 총선(9월 24일)이 한 달도 남지 않은 독일이 '가짜 뉴스' 비상체제에 돌입했다. 정부 정보국, 언론사, IT 기업 등이 총동원돼 뉴스 진위 여부 판단에 매달리고 있다.

독일의 이 같은 행보는 미국과 프랑스를 반면 교사 삼은 것. 최근 대선을 치른 두 국가는 모두 '가짜뉴스'와 사회를 분열하는 '헤이트스피치'(인종·종교·성별 등을 기준으로 타인을 증오하는 선동 발언)로 몸살을 앓았다.

미국 대선은 극우 단체들이 만든 출처 불명의 소식들이 대선판에 쏟아지면서 가짜뉴스가 도널드 트럼프를 대통령으로 만들었다는 평까지 나왔다. 프랑스의 에마뉘엘 마크롱은 올해 초 대선에서 탈세 목적의 역외 계좌가 있다는 '가짜뉴스'를 해명하기 위해 진땀을 뺐다.

이에 따라 독일 정보기관뿐만 아니라 정부 보조금을 받는 지역 매체 등은 24일로 예정된 총선을 앞두고 팩트체킹 작업을 대대적으로 확대하고 있다고 폴리티코는 전했다.

구글과 페이스북과 같은 IT기업들도 별도의 자금과 기술력을 투입해 사용자들이 가짜 정보와 헤이트스피치를 구분해 판단할 수 있도록 도와주고 있다. 올해 초 페이스북은 뮌헨에서 독일 연방 정보보안국(German Federal Office for Information Security)과 함께 공동 워크샵을 개최해 의원들에 온라인 보안을 높이는 방법을 전수했다.

독일내 IT기업들이 발빠른 대응에 나선 건 독일 의회가 오는 10월 초강력 반(反)헤이트 스피치법안 통과를 앞두고 있기 때문이다. 법안에는 헤이트스피치의 온라인 확산을 24시간 내 막지 않은 소셜미디어 네트워크 서비스(SNS) 업체에 최대 5000만 유로(672억 9000만원)벌금을 부여한다는 내용이 담겼다.

'가짜 뉴스'에 대한 강력한 비상체제 아래서 총선을 3주 앞둔 지금까지 독일 선거판을 흔들만한 사건은 터지지 않았다.

그러나 안심은 이르다.

폴리티코에 따르면 선거 막바지 국면에 대대적인 해킹, 온라인 헤이트스피치, 가짜뉴스가 쏟아질 수 있다고 전문가들은 예측한다. 전문가들은 가짜뉴스가 선거전에서는 거의 등장하지 않다가 메르켈 총리가 연임에 성공한 직후 연정을 구성할 때 확산될 수 있다고도 전망했다.

현재 승리가 유력한 후보는 4선에 도전하는 앙겔라 메르켈 독일 총리다. 그의 취약점으로 거론되는 난민 정책과 관련해 가짜뉴스가 확산될 수 있다는 우려가 있다. 특히 난민 문제는 종교와 인종과 관련한 헤이트스피치에 불을 붙일 수 있다.

미국과 프랑스 대선판에 등장한 러시아 해커들이 독일 선거판을 또다시 훼방할 가능성도 있다. 이미 독일은 러시아 해커에 보안이 뚫린 적이 있었다. 2015년 독일 의회 모든 데스크탑이 'APT28'이란 러시아 해커 집단에 바이러스 공격을 받은 것으로 추정됐다.
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