지난해 미국 대선 당시 러시아의 선거 개입의혹과 관련히 미국 의회가 소셜네트워크서비스(SNS) 업체인 페이스북을 주목하고 있다. 러시아 정부와 연관된것으로 보이는 불법 계정을 통해 여론 조작 시도가 있었다는 의혹 때문이다.

17일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면, 이날 페이스북은 로버트 뮬러 특별검사에게 러시아와 관련된 계정이 구매한 광고와 기타 세부 자료들을 제출했다. 지난 6일 페이스북은 불법계정을 이용한 대선 여론 조작이 있었음을 자사 블로그를 통해 공개한 바 있다. 페이스북이 여론조작 의혹을 직접 공개한것은 이번이 처음이다.

알랙스 스태모스 페이스북 최고보안책임자는 “지난해 대선 이후 러시아가 선거조작에 간섭했을 것이라는 수많은 의혹이 있었고, 페이스북에 유료광고를 집행하는 방식으로 러시아측이 여론조작에 관여했을 것이라는 의혹이 떠올랐다”면서 “지난 2015년 6월부터 지난 5월까지 약 470여개의 불법계정이 약 3000건의 광고를 집행했는데, 비용은 조사결과 러시아와 관련이 있어 보인다”고 설명한 바 있다.

아담 시프 민주당 하원의원은 “하원정보위원회 의원들은 페이스북의 러시아와의 거래에 특별한 무게를 두고 관심을 가지고 있다"면서 "페이스북에 더 많은 자료를 요청했지만 아직도 받지 못한 자료가 많다"고 말했다.

시프 의원은 "페이스북에서 필요한 정보를 받기 위해 어떤 법적 절차를 밟아야 하는지 논의가 필요하다“면서 ”러시아가 대선에 영향을 주려는 의도해서 광고비로 10만달러 가량을 썼다는것을 알아내는데 이토록 오래걸렸다는것이 참담하다“고 말했다.

페이스북에 따르면 불법 계정을 통해 올린 자료들이 대부분 인종차별, 이민자문제, 총기보유문제 등 주요 쟁점 등을 다루며 분열을 조장하는 내용들이다. 일부 광고 포스터는 트럼프가 이민자들에게 “집으로 돌아가라”고 말하는 삽화가 삽입돼 있는 것으로 나타났다.

ksh@fnnews.com 김성환 기자

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