도널드 트럼프 미국 대통령의 유럽 순방을 앞두고 북대서양조약기구(나토) 동맹국들의 우려가 증폭되고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 8일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 11~12일 벨기에 브뤼셀에서 개최되는 정상회의에 참석한다. 이어 13일 영국을 찾은 뒤, 16일엔 핀란드 헬싱키를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 가진다. WP에 따르면 트럼프 대통령은 미·러 정상회담 직전에 열리는 나토 정상회의에서 회원국들을 압박할 가능성이 있다. 미·러 정상회담에서는 나토의 역할 축소 등이 거론될 수 있다.

트럼프 대통령은 2015년 대선후보 경선에 나선 이래 지속적으로 나토 회원국들에 방위비 분담금을 증액하라고 요청했다. 지난해 취임 직후엔 “(나토의) 수명이 다했다”는 발언으로 동맹들을 놀라게 했다. 유럽의 핵심 동맹국인 영국과 독일, 프랑스 등이 나토의 위상 제고를 주장할 때 트럼프 대통령은 강경 발언을 이어온 것이다.

나토 동맹 일각의 우려대로 트럼프 대통령이 나토의 위상 약화를 부르는 발언을 내놓는다면 상황은 심각하다. 트럼프 정부도 유럽의 이런 우려를 인지한 듯하며 그 이유로 이번 미·러 정상회담은 개최 일정 확정에 곡절을 겪었다. 당초 트럼프 대통령은 나토 정상회의 이전에 푸틴 대통령과 만날 가능성을 차단하지 않았다. 하지만 트럼프 정부가 러시아 정상과 만남을 우선한다는 유럽 동맹국의 우려가 전달되자 회담 일정을 나토 정상회의 이후로 미뤘다는 분석도 제기됐다.

트럼프 대통령으로서는 자신과 푸틴 대통령의 첫 정상회담을 바라보는 국제사회의 시선에도 신경을 쓰겠지만, 미국 내의 평가도 고려하지 않을 수 없다. 미 정치권과 언론은 러시아가 2016년 미국 대선에 영향을 끼쳤다는 ‘러시아 스캔들’ 논란에서 자유롭지 못한 트럼프 대통령의 이번 회담을 주목할 수밖에 없다. 이런 배경 때문에 트럼프 대통령은 시리아 내전을 비롯해 러시아 스캔들, 러시아의 크림반도 합병 문제를 주로 거론할 수도 있다.

워싱턴=박종현 특파원 bali@segye.com

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