극심한 경제난으로 나라를 탈출한 베네수엘라 이민자들이 브라질 북부에서 주민들과 충돌하는 사태가 발생해 1200여명이 국경을 넘어 베네수엘라로 돌아갔다.

18일(현지시각) 브라질 북부 호라이마 주 파카라이마 시에서는 지역 주민들이 사제폭탄과 각목 등으로 베네수엘라 난민을 공격했으며 난민들은 임시 거처인 텐트에서 쫓겨났다. 주민들은 텐트를 불태우고 난민들에게 돌을 던지며 브라질을 떠나라고 소리쳤다.

이런 사태는 이민자 캠프가 세워진 이 지역에서 전날 베네수엘라 출신 괴한이 식당 주인을 폭행하는 사건이 발생한 뒤 벌어졌다. 최근 급증한 베네수엘라 이민자들에게 적개심을 품었던 지역 주민들이 폭행사건으로 사태가 커진 것이다.

19일 브라질 국영 통신에 따르면 호라이마 주에서 발생한 지역 주민과 베네수엘라 난민의 충동 이후 1200여명이 국경을 넘어 베네수엘라로 돌아갔다. 충돌 이후 베네수엘라 정부는 자국민 안전대책을 브라질 정부에 촉구했다.

베네수엘라에서는 극심한 인플레이션과 식량, 의약품 부족으로 시민들이 나라를 등지고 있다. 유엔에 따르면 2015년부터 베네수엘라 인구의 7%에 해당하는 230만명이 나라를 떠나 브라질, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르, 페루로 향했다.

지난해부터 올해 6월 사이에 브라질에 입국한 베네수엘라인은 12만7000명에 달하며 이 중 6만 8000명은 귀국했다. 현재 호라이마 주 수용시설에 4500명이 체류 중인 걸로 추산된다.











세계 최대 산유국이던 베네수엘라는 2016년 유가 하락으로 경제가 파탄 난 뒤 회복 불능상태에 빠졌다. 니콜라스 마두로 대통령은 2013년 권좌에 앉은 뒤 독재 정권을 이끌고 있다. 그는 18일 연설에서 "침체한 경제를 되살리겠다"며 자국 통화를 95% 이상 평가절하하고 최저임금을 60배 인상하는 대책을 내놓았다. 세계는 이런 정책이 나라 경제를 되돌릴 수 있으리라고 믿지 않고 있다.

최정동 기자

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