남중국해 난사군도 (사진=연합뉴스)

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[아시아경제 국제부 기자] 핵을 탑재할 수 있는 미국의 B-52 전략 폭격기가 최근 남중국해 상공에서 훈련을 실시해 중국이 발끈하고 나섰다.

27일 미국 CNN방송에 따르면 미군의 B-52 2대가 이번 주 초 남중국해 일대를 비행했다. 훈련의 일환이었다.

앞서 6월에도 B-52가 영유권 분쟁 지역인 남중국해의 난사군도(영어명 스프래틀리) 상공을 지나갔다.

제임스 매티스 미국 국방장관은 "20년 전 이 지역이 군사화되지 않았던 시기라면 이번 비행은 디에고 가르시아 공군기지나 다른 지역으로 폭격기들이 이동하는 것에 불과했을 것"이라며 "이번 비행은 정상"이라고 설명했다.

이에 중국이 나섰다. 런궈창(任國强) 중국 국방부 대변인은 이날 월례 브리핑에서 최근 미중 군사 관계 악화의 책임이 미국에 있다고 강조했다.

런궈창 대변인은 "미 군용기의 도발 행위에 강력히 반대한다"며 "우리의 권리와 이익을 위해 모든 필요한 조치를 할 것"이라고 말했다.

일각에서는 이번 B-52 폭격기의 남중국해 상공 비행을 놓고 중국에 대한 미국의 경고라는 해석이 나오고 있다.

중국은 최근 미중 무역전쟁에서 상호 500억 달러어치 제품에 대해 추가 관세를 매겼다. 이어 최근 미국이 2000억 달러어치 중국산 제품에 관세를 부과하자 중국도 600억 달러어치 미국산 제품에 맞보복했다.


국제부 기자 interdep@asiae.co.kr
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