[한겨레] 이기적인 여행

충남 서천 월하성 어촌체험휴양마을

갯벌서 바지락·동죽·돌게·고둥 채취 체험

홍원항엔 싱싱한 가을 해산물 지천

금강하구 갈대숲·철새떼도 감상해볼만

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

“여기가 죄 다스락 밭이지. 온 바위마다 다 붙어 있잖아.”

동백나무 군락지로 이름난 서천 마량리 부근 띠섬목해변 옆 갯바위에서 만난 주민 박옥순(70)씨의 말이다. 박씨가 가리키는 곳을 보니 바위마다 작은 고둥들이 셀 수 없을 정도로 빼곡하게 붙어 있다. 서면 월하성마을 포구와 띠섬목해변 사이의 바위 깔린 드넓은 갯벌이다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

“삶아 살을 빼서 무쳐 먹어도 좋고 된장국 끓여 먹어도 맛있고….” 다스락(다시락)은 뿔소라과에 속하는 맵사리 고둥을 말한다. 박씨는 장갑 낀 손으로 쓸어 담듯이 고둥을 채취했다. 30~40분 작업에 커다란 플라스틱 통의 반을 넘게 채웠다. 박씨는 “물 다 빠지면 요 앞 넓은 바위로 건너갈 수 있다”며 “거기는 굴이 얼마나 많은지 따기도 힘들고 들고 나오기도 힘이 들 정도”라고 말했다.

하지만 일반인들이 아무 곳이나 들어가 해산물을 채취할 수 있는 건 아니다. 어민들의 어패류 보호구역이 곳곳에 있으므로 함부로 드나들어선 안 된다. 허가를 얻어 안전하게 가을 바다의 풍요로움을 누리고 싶은 여행자라면 갯벌 체험행사를 운영하는 어촌체험마을을 찾아야 한다. 서천군 서면 월호리, 초승달 모양 해안을 품은 작은 포구마을 월하성마을이 바로 그곳이다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

월하성(월아성)이란 지명은 초승달처럼 둥글게 파인 바위 해안이 성처럼 생긴 데서 비롯했다. 앞바다 가까이엔 두 섬이 사이좋게 붙어 앉은 모습의 쌍도가 있고, 멀리로는 장항 쪽 해안과 군산의 계화도, 고군산군도 무리도 눈에 들어온다. 100여명의 주민들이 2t 안팎의 소형 어선 20여척을 부리며 사는 이 작은 포구마을엔 봄부터 가을까지 방문객 발길이 끊이지 않는다. 2001년부터 군 어촌휴양마을로 지정돼 다양한 갯벌 수확체험을 운영해오고 있기 때문이다. 53명의 어촌계원이 참여해 행사를 진행한다.

“물때를 잘 맞춰 오셔야 합니다. 썰물 때 요 앞 갯벌로 호미·갈고리 들고 장화 신고 걸어 들어가 채취하면 돼요.” 월하성마을 토박이이자 어촌계 계원인 서계원씨는 “마을 앞 갯벌은 어릴 적부터 뒹굴며 살다시피 해온 놀이터이자 삶터로, 맛 좋은 해산물이 깔린 보물창고”라고 자랑했다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

물이 빠지면 1㎞ 이상 드러나는 널찍한 갯벌에서 봄부터 가을까지 바지락·동죽 등 조개류와 돌게·고둥 등을 채취할 수 있다. 모래와 펄이 섞인 갯벌이어서 발이 잘 빠지지 않아 어린이를 포함한 온가족이 어렵지 않게 조개류 채취의 즐거움을 맛볼 수 있다. 입장료(어른 5000원, 어린이 3000원)를 내면 작은 망에 가득(3kg) 채취한 해산물을 가져가게 한다. 조개류는 호미 등으로 갯벌을 파서 채취하고 돌게나 고둥은 바위자락에 지천으로 깔려 있어 주워 담으면 된다. 마을 사무장 김경아씨는 “지난해까지 소금을 갯벌 구멍에 뿌려 잡는 맛조개 채취가 인기였지만, 올해는 날씨 영향 때문인지 채취량이 저조하다”며 “대신 다른 조개류와 고둥류는 풍부하다”고 말했다.

방문 전에 월하성 어촌체험휴양마을 운영사무실(매표소, 010-4484-7060)에 물때 등을 문의해야 한다. 호미·갈고리·삽·장화 등은 1000~2000원에 빌려준다. 11월 초까지 갯벌체험을 할 수 있는데, 보온을 위해 두툼한 겨울옷과 모자를 준비하는 게 좋다.

갯벌 체험객들 발길이 잦으니 마을에 3곳뿐인 식당도 인기다. 요즘은 한적한 편이지만 여름 휴가철엔 빈 자리가 없을 정도라고 한다. 각종 해물탕과 구이류를 두루 차려내는 갯벌식당도 그 중 한곳이다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

특히 이곳에선 서천 지역의 ‘가을 별미 삼총사’로 불리는 꽃게탕·전어구이·대하소금구이를 두루 맛볼 수 있다. 주민들이 잡거나 가까운 홍원항 위판장에서 가져온 싱싱한 해산물을 재료로 쓴다. 양념게장·자하젓 등 반찬들도 깔끔하고 맛깔라다. 꽃게 4마리가 들어가는 얼큰한 꽃게탕(4~5인분)이 4만원, 밑반찬과 함께 전어 10여마리를 구워주는 전어구이 2만~3만원, 전어찌개 2만~3만원, 대하 1kg(20마리 안팎) 구이에 전어구이가 일부 곁들여지는 대하소금구이가 6만~7만원 선이다. 주인 최병진씨는 “대하의 경우 위판장 가격 변동이 심해 그날그날 가격이 달라지기도 한다”고 말했다. 꽃게·새우·바지락 등이 들어가는 해물칼국수(7000원)도 있다. 아침 8시(백반 7000원)부터 밤 9시까지 문을 연다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

월하성마을 주변에는 들러볼 곳도 많다. 동백섬으로 이름난 마량리와 해산물들이 대량으로 쏟아져 들어오는 홍원항, 서천의 대표적 해변 춘장대해변이 차로 5~10분 거리에 있다.

서면과 인접한 면이 비인면이다. 조선시대 비인현이 있던 유서 깊은 고을이다. 서면이란 행정구역도 비인현의 서쪽인 데서 나온 것이다. 비인면 소재지 주변에 선인들 발자취가 많다. 대표적인 문화재가 흔히 비인오층석탑으로 불리는 ‘서천 성북리 오층석탑’(보물)이다. 부여 정림사터 오층석탑을 닮은 아름다운 고려시대 석탑이다. 비인읍성 성곽도 일부지만 남아 있다. 왜구를 막기 위해 쌓았던 고려시대의 토성을 조선 세종 때 석성으로 개축한 읍성인데, 일부 구간이 무너져가는 모습으로 남아 있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

비인초등학교 앞에는 조선시대 옛 장터 길목에 놓인 독다리(청석교)가 남아 있어 흥미롭다. 미용실 옆 도랑 위에 걸려 있다. 비인중학교 옆 비인향교 들머리엔 20여기의 조선시대 불망비·선정비 무리가 모여 있고, 옛 청화역이 있던 정자 옆엔 200년 수령의 느티나무도 서 있다.


여유가 있다면 차로 30분 거리에 있는 금강의 신성리 갈대밭과 금강하구 철새도래지도 찾아볼 만하다. 갈대숲 산책이나 철새 떼 감상은 고즈넉한 가을철 여행의 진수를 맛보게 해주는 테마다.

서천/글·사진 이병학 선임기자 leebh99@hani.co.kr



▶ 한겨레 절친이 되어 주세요! [오늘의 추천 뉴스]
[▶ 블록체인 미디어 : 코인데스크] [신문구독]
[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]