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정부가 내년부터 7년간 총 6,700억원을 투입해 원자력발전소 안전 역량을 높이고 관련 산업을 진흥한다.

이진규 과학기술정보통신부 제 1차관은 10일 정부과천청사에서 언론브리핑을 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘미래원자력 안전역량 강화방안’을 발표했다. 해당 방안은 안전극대화와 역량 활용, 혁신 촉진의 3가지 전략으로 구성됐다.

과기부는 우선 안전극대화 전략 차원에서 자연재해로 인한 원자력 시설의 대규모 방사선 누출사고 예방·피해 방지용 원천기술을 개발한다. 또한 사용후핵연료에 대한 취급·운반·저장기술을 개발하고 처분능력을 확보하기로 했다. 역량 활용 전략을 위해선 기존의 안전기술을 세계를 선도할 수 있는 수준으로 완성하고, 계산과학과 슈퍼컴퓨팅 기술을 활용해 대규모 실험시설 없이도 원전 안전성을 정밀진단해 평가할 수 있는 가상 원자로 기술을 개발하기로 했다. 혁신촉진 전략 차원에선 일명 ‘DNA’(데이터, 네트워크, 인공지능) 기술과 소재기술, 센싱기술 등을 활용한 안전기술 혁신이 추진된다. 또한 원자력 첨단융합 연구실(가칭)을 만들어 원자력 안전혁신 프로젝트를 발굴하고 추진한다.

이 차관은 “원자력 비중을 장기간 단계적으로 축소하고 신재생 등 청정에너지 비중을 높여가는 에너지전환 정책하에서도 앞으로 최소 60년간 운영될 국내 가동 원전의 안전성 확보는 무엇보다 중요한 과제”라고 이번 방안 발표 배경을 설명했다. 또한 사용후핵연료 재활용 기술인 파이로프로세싱 및 소듐냉각고속로 연구에 대해선 “국회 논의에서 계속 중인 연구는 마무리하도록 연구비를 지원하되 실증로 개발은 하지 않는 것으로 잠정 결론났다”며 “현재로는 실증로를 더 연구할 계획은 없다”고 말했다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com

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