문재인 대통령이 10일 강릉선 KTX 탈선 사고와 관련해 주무 부처인 국토교통부에 "이번 사고뿐 아니라 최근 크고 작은 철도 사고가 잇따른 사실을 중시하여 철저한 사고 원인 규명과 함께 재발 방지를 위한 분명한 쇄신 대책을 마련해주기 바란다"고 지시했다. 또 "혹시라도 승객 안전보다 기관 이윤과 성과를 앞세운 결과가 아닌지도 철저히 살펴보기 바란다"고 덧붙였다. 이 같은 문 대통령 발언은 이날 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 나왔다. 이는 문재인 정부의 대표적 낙하산 인사로 꼽히는 오영식 코레일 사장 책임론이 불거지자 코레일 측 과오가 없었는지 철저히 따져볼 것을 지시한 것으로 풀이된다.

다만 문 대통령 지시는 운동권 386 정치인 출신인 오 사장을 비롯해 5개 코레일 자회사에 임명된 임원 중 35%가 철도 비전문가로 채워진 점에 대한 비판 여론에 비해서는 강도가 다소 낮다는 지적도 나온다. 경영진의 전문성 부족보다는 사측의 성과 추구가 원인 아니냐는 데 무게를 두고 있기 때문이다. 실제 이날 문 대통령 발언에서 낙하산 인사와 관련한 유감 표명은 없었다. 문 대통령은 "강릉선 KTX 사고는 우리 일상이 과연 안전한가라는 근본적 불신을 국민에게 줬다"며 "우리 교통 인프라가 외국에 진출하고 있고, 더욱 활발한 진출이 적극적으로 추진되는 마당에 민망한 일"이라고 했다.

그러면서 "강릉선 KTX는 개통된 지 1년밖에 되지 않은 만큼 노후 시설뿐 아니라 신설 시설까지도 안전점검을 다시 해보아야 할 것"이라고 말했다.

문 대통령이 사고 원인 규명을 지시한 가운데 철도특별사법경찰대(철도경찰)가 이번 탈선 사고 관련해 원인과 책임자를 규명하기 위해 내사에 착수했다. 열차 사고가 발생한 데 대해 경찰이 즉시 내사에 착수한 것은 이례적이다.

철도경찰은 사고 수습이 마무리되고 항공철도조사위원회 등에서 사고 원인 조사를 본격화하면 본격적인 수사로 전환할 것으로 전해졌다. 특히 이번 수사는 책임자 규명과 처벌을 전제로 하고 있는 것으로 전해졌다. 철도경찰은 이미 코레일과 국토부 등 일부 관계자 등을 상대로 대면 조사에 들어갔다.

한편 강릉선 KTX는 사고 발생 사흘 만에 복구작업을 마무리하고 정상 운행에 들어갔다. 이날 오전 5시 30분 승객 102명이 탑승한 강릉발 첫 열차가 강릉역을 빠져 나간 데 이어 5시 32분 청량리발 열차도 출발했다. 이로써 사고 발생 사흘 만에 열차 운행이 정상 궤도에 올랐다. 다만 안전한 열차 운행을 위해 사고 구간은 당분간 시속 40㎞로 서행한다.

코레일은 운행 재개에 앞서 이날 4시 35분 시운전을 통해 열차가 복구 선로를 온전히 지나갈 수 있는지 확인했다.

[대전 = 조한필 기자 / 서울 = 오수현 기자]

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