이학재 바른미래당 의원(사진)이 18일 복당 관련 거취표명을 예고한 가운데, 그가 바른미래당에서 받은 국회 정보위원장직을 유지하겠다는 입장을 밝혀 논란이 예상된다. 이 의원은 16일 매일경제와 통화하면서 "입장은 다 정해졌는데, 손학규 대표가 중간에 단식을 하셔서 (보류했다)"면서 "(손 대표) 단식이 토요일에 끝났기 때문에, 월요일(17일) 여기저기 전화를 돌리고 화요일(18일)쯤 입장발표를 할 예정"이라고 밝혔다.

한국당은 지난 15일 당협위원장 교체 지역을 발표하면서 이 의원 지역구인 '인천 서갑'을 비워놨고, 18일 새 당협위원장 공모 접수에 들어간다. 이 의원은 복당 후 한국당 인천서갑 당협위원장에 응모할 것으로 보인다.

이 의원은 탈당 시 국회직인 정보위원장 직책을 가지고 나갈 뜻도 밝혔다. 이 의원은 정보위원장직 유지 의향을 묻는 질문에 대해 "그건 여태까지 변동된 사례가 없다. 바른정당 창당 때도 사람들이 그대로 위원장직 가지고 창당했다"고 답했다. 그는 "과거에 선례가 있어서, 그거(상임위원장직 유지) 때문에 무슨 문제가 있을 것 같지는 않다"고 덧붙였다. 권성동 한국당 의원이 지난해 초 새누리당(한국당 전신)을 탈당했을 때에도 법제사법위원장직을 유지했었다. 국회직인 상임위원장 직책은 본인이 원할 경우 탈당 여부와 관계없이 유지할 수 있다.

국민의당 출신의 한 바른미래당 당직자는 이 의원의 이런 움직임에 대해 "우리당이 후반기 원구성 협상에서 얼마나 힘들게 교육위, 정보위 위원장직 2개를 가져왔는지 아실 것"이라면서 "정치를 계속 할 분이라면 위원장직을 놓고 가지 않겠냐"면서 격앙된 반응을 보였다.

이 의원이 몸담았던 바른정당은 올초 통합창당 직전 의원 수 9명의 비교섭단체였다. 국민의당과 달리 바른정당 의원들은 통합이 없었다면 후반기 국회에서 상임위원장을 맡을 수 없던 상황이었다.

상임위원장직은 권한과 혜택이 많아 통상 각 교섭단체에서 3선 이상 의원들이 후보로 지원한다. 올해 들어 상임위원장 특수활동비는 전액삭감이 결정됐지만, 소관 부처·기관에 대한 영향력과 국회 본청 내 위원장실 등 이점은 여전히 인기요인이다.

이 의원이 정보위원장직을 갖고 탈당할 경우 바른미래당은 제3교섭단체임에도 전체 18개 상임위 중 교육위 1개 상임위원장직만을 보유하게 된다. 비교섭단체 민주평화당과 같은 수준이다. 민주평화당은 원구성 협상 당시 정의당과 연대해 '평화와 정의의 의원모임'이라는 교섭단체를 구성해놨던터라, 농림축산식품해양수산위원회 위원장직을 가져갈 수 있었다.

한국당은 이 의원이 직책을 갖고 복당할 경우, 보유 상임위원장이 기존 7개에서 8개로 늘게 된다. 여당인 더불어민주당과 같은 갯수의 상임위원장직을 보유하게 되는 셈이다.

다만 대여투쟁을 위해 야권연대가 필요한 한국당 입장에서는 바른미래당의 눈치를 살펴야 하는 상황이다. 나경원 신임 한국당 원내대표는 후보 시절 "바른미래당과 야권 공조를 이뤄내야 하는데, 인위적으로 사람을 영입하는 것을 옳지 않다"면서 "다만 의원 개개인이 헌법기관이기 때문에 본인이 정치적 소신을 가지고 오는 것을 막을 방법은 없다"고 밝힌 바 있다.

[이윤식 기자]

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